...по имени Победа

1) Название: "...по имени Победа." 1-я часть.
2) Автор: Керриана Март aka Аллориэн Ореада, e-mail: Alorrien@yandex.ru
3) Рейтинг: R
4) Пары: Много, к тому же меняются по ходу действия.
5) Жанр: Приключенческий роман (или "Ой, как всё запутано...")
6) Диклеймер: герои принадлежат Дж.К. Роулинг, Аллориэн - содержание фика.
7) Кр. описание: ... Не так давно этот мир стоял на краю пропасти. Две могучие чаши весов, наполненные исполинскими, стремившимися уничтожить друг друга силами, должны были решить его судьбу, сделав одно-единственное движение. Но они не могли этого сделать, так как родилась Гармония - две сильнейшие в мире противоположные стороны, Свет и Тьма, оказались бессильными друг против друга... И тогда тёплый ласковый ветер принёс крохотную каплю воды из лесного родника. Одинокую жизнь, летавшую между небом и землёй. Она была не человек и не зверь. Она была нимфой...
Одна эта маленькая, ничтожная в огромном мире капелька могла подарить перевес. И ПОБЕДУ.
Кому же?..

Глава 1.Свет в ночи.

"…Меня зовут Дженнифер. Дженнифер Аманда Мун. Но для друзей я просто Джи. Вообще, у меня много имён - Джи, Дженни, Джей, Мунни, Ами. Но ни одно из них никогда не сможет отразить мою сущность. Она скрыта от чужих глаз и в обычной жизни известна только маме и сестре. На самом деле моё имя - Селин(Selene-лат.), и я нимфа…
       …Отца я не помню - видела его только на фотографиях. Моей сестре Джессике повезло гораздо больше - она старше меня, родилась раньше и видела его ещё живого. Почему «ещё»? Потому что его убили вскоре после моего рождения. Но зато я помню ту ужасную ночь - ночь, когда я впервые ощутила, что значит страх и ужас, зло и тьма. Они все слились воедино, образовав существо, когда-то бывшее человеком, и рожденное, чтобы убивать. Он гнался за нами по пятам, а за ним мчалась его черная рать - Пожиратели Смерти, дементоры, оборотни, великаны, какие-то жуткие тени…Дождь хлестал в лицо маме, но она закрывала меня и сестру своим плащом и подгоняла единорога, который нес нас на спине. В какой-то момент кто-то выпустил из лука стрелу с привязанным к концу жгутом. Митрил, наш бедный единорог, метнулся в сторону, но веревка уже обвила его ноги, и он со всего маху грохнулся на землю, мы - вместе с ним. Мама поднялась и тут же бросилась к нам. Едва она успела добежать до Джессики, как из леса на поляну выскочило войско, сразу отрезавшее их от меня. Наверное, никто просто не заметил крохотного кулька на земле (каковым я и являлась в свои 11 месяцев) и лишь по счастливой случайности не раздавил его. Мама отчаянно сражалась, поляна озарялась сверкающими сполохами света, но врагов было слишком много. Они наступали отовсюду, жадно пожирая свет. Скоро погас последний огонёк, и их с сестрой поглотила тьма, но я ясно слышала звуки борьбы. И вдруг… точно ветер пронесся по поляне, окутавшая маму и Джессику тьма поспешно отступила и образовала небольшой круг вокруг своих пленников. Заволновались и заметались черные тени, и войско из самых ужасных волшебных существ расступилось, почтительно пропуская в круг ЕГО.
Я впервые тогда его увидела. И, наверное, не забуду уже никогда. Мертвенно-бледная кожа делала его ещё уродливее, хотя достаточно было одного взгляда на узкие, без век змеиные зрачки и хищно раздувавшиеся при вздохе ноздри ящерицы. Губы… их просто не было, была лишь узенькая темная щелка где-то ниже носа. Лорд Волдеморт - он вошел в круг, несомый черным конём, и неторопливо спешился метрах в трех от мамы и сестры. А когда он заговорил, во мне всё оледенело внутри, я не могла вздохнуть. Задыхаясь, я волей-неволей слышала, о чем он говорил маме.
- Ты все такая же непокорная, как и была. Совсем не изменилась. Ну, здравствуй.
Нет ответа. Лишь сильнее сжалась мама.
- И даже не скажешь отцу «здравствуй»?
Она вздрогнула. И я услышала тихий, но твердый ответ:
- Ты мне не отец. Ты убил мою мать и отца моих дочерей, а теперь охотишься за мной. Уходи туда, откуда пришел, убийца!
Он засмеялся. Тихо и… жутко. Словно ледяной ветер провыл за окном.
- Мне нужна не ты. Ты давно уже сказала своё глупое «нет», девочка моя. Но я всё же надеюсь, что я не зря оставил тебе жизнь и твои дочери будут умнее тебя.
Мама вскинула голову.
- Я не отдам их тебе! Я… я умру, но ты их ты не сделаешь подобными себе! Они никогда не скажут тебе «да»!
- Зачем гадать, дорогая... Акцио!
Мелькнула вспышка, и Джессика пулей вылетела из маминых рук. Темный Лорд поймал её и опустил на землю перед собой.
- Здравствуй, девочка.
Джес молчала. Она уже умела говорить, ей тогда было 3 года. Значит, она или не хотела говорить, или…боялась.
- Ты любишь сказки?
Сестра молча кивнула.
- Хочешь, я расскажу тебе много интересных сказок? Я могу даже показать тебе их. А может, ты сама хочешь стать принцессой? Пойдем со мной, я построю тебе высокий, прекрасный замок, ты будешь одеваться в красивые платья, и к тебе приедет принц... Хочешь пойти со мной?
Джессика помедлила, потом открыла рот…
- Нет.
И рванулась всем телом к маме. От неожиданности он её отпустил.
- Я тебе не веллю, - сказала она, вцепившись в подол маминого плаща. Вместо "р" она выговаривала тогда "л". Мама гордо улыбнулась:
- Знай, настоящая нимфа никогда не скажет тебе «да».
И тут я уже почти задохнулась и из последних сил закричала. Он обернулся, быстро подошел ко мне и взял на руки. Странно, но стало легче, и я замолкла.
- Посмотрим, что скажет твоя вторая дочь, Джулия.
- Она ещё не умеет говорить. Ты совсем сошел с ума! - в отчаянии крикнула мама.
- Ничего, не волнуйся,- с холодным наслаждением прошипел он,- я скажу так, что она поймет.
       Он поднял меня повыше и глянул прямо мне в глаза. Я не смогла отвести взгляд, он был мне неприятен, я боялась его, он морозил во мне сердце, но… я не могла. И тут я услышала… нет, не слова, но что-то похожее на мысль. Она звучала во мне так, как и для Джессики: «Хочешь…пойти…со мной?... »
       Неимоверным усилием я сумела оторвать взгляд, и он наткнулся на полную луну в небе. Тут же стало больно, словно голову сдавили тисками.
       «Отвечай!»
       Я не хотела снова смотреть в эти ледяные глаза, сопротивляясь, задергалась в холодных руках. Боль все нарастала, жгла уже всю меня…Я не выдержала и закричала снова. Всей своей болью, всей обидой, всем огнем, пылающим во мне, я обратилась к сияющей луне, прося у неё помощи…
       Вдруг словно каскад сверкающих искр обрушился с небес, и из них возник ослепительный белый единорог. Он весь сиял, как луна. Спокойно развернувшись, будто сознавая свою мощь, он поскакал прямо на Темного Лорда - и прямо на меня. Его копыта не касались земли. Убийца дрогнул - и кинул меня навстречу единорогу. Я не успела даже испугаться, как волшебный конь мягко поймал меня губами.
       Дальше моё воспоминание обрывается(да и вообще удивительно, что я что-то помню!), но мама рассказывала мне, что Митрил вдруг поднялся с земли, как будто ощутил новые силы. Когда мама и Джессика быстро сели на него, темное войско опомнилось и с шипеньем бросилось на них, но к Митрилу подлетел сверкающий единорог со мной в зубах, коснулся его рогом, и… мы вдруг оказались далеко от темного леса и темного войска Темного Лорда. Короче, когда мы непонятно как избавились от всей темной компании, сияющий единорог отдал меня маме и кивнул головой на прощание, собираясь уходить.
       «Прощай, маленькая Селин. Позови меня, когда подрастешь. Я, Дух Луны, всегда приду к тебе на помощь, где бы ты ни была…»
…И это последнее, что мне удалось запомнить.

Глава 2. Из Шармбатона в Хогвартс.

- Джесси! Дженни! Идите есть, ну же, быстрее, а то остынет!
- Сейчас, мам! - крикнула Джессика, моя старшая сестра.
       Мы сидели на веранде за столом, обсуждая мою предстоящую поездку в Хогвартс. Это было неприятным сюрпризом. Джессика вертела в руках письмо от мадам Максим, принесенное совой всего час назад. В нем меня и маму извещали, что я должна перейти из Шармбатона в Хогвартс согласно мерам безопасности, недавно принятым Министерством Магии.
- «Согласно мерам безопасности»! «В качестве охраны для учеников Хогвартса» - вот как надо было написать! Не будь ты нимфой, никто бы и не вспомнил про эти меры безопасности, - проворчала сестра и вновь перечитала письмо.
- Если надо, то я поеду, Джес. Тем более, интересно будет посмотреть, где училась мама. - ответила я.
- Разумеется, но ты ведь уже проучилась в Шармбатоне 5 лет. У тебя там очень много друзей, которые будут скучать по тебе. Хотя… ты сама будешь скучать гораздо больше.
       Я вспомнила Мелинду, Жанну, Поля. Вспомнила весь наш класс, величавые ворота школы, озёро и рощу, мой любимый ручеек и старый огромный дуб. Я так любила сидеть в его тени одна… Вспомнила хор моих подруг - лесных нимф, солнечный завтрак в Зале, зеленый безграничный луг и его чудесные цветы. Да, многое изменилось, нимфы ушли в Долину, роща поредела, и мой ручеек всё тише журчит с каждым годом. Но я никогда, ни за что не забуду и ни на что не променяю это простое светлое счастье, которое я там нашла. Я никогда не думала об этом. Просто знала. Где-то глубоко внутри. Как часто нам приходится оставлять то, что уже стало частицей тебя…
- Да, буду скучать. Сильно. Но придется потерпеть, это мой долг,- я говорила скорее, чтобы уговорить себя, а не Джессику.
       Сестренка понимающе кивнула. За что я её и люблю. Она меня всегда понимает.
- Кстати!! Как же я забыла! Линда едет с тобой! Я думаю, мадам Максим отпустила её в качестве моральной поддержки для тебя, - Джес улыбнулась.
       Я почувствовала жар. МЕЛИНДА!!!
- Ты шутишь?!! НЕТ?! Но как?! Ведь Мел…
- Я знаю, знаю. Но что ты мне-то говоришь? Директор - не я!
- А Дамблдор знает?
- Наверняка. В любом случае наша дорогая мадам с удовольствием спихнула ему Линду. Это факт. Вот письмо от неё, читай.
       Я взяла сложенный лист бумаги, исписанный неровным почерком Мел. Я усмехнулась - она ненавидит писать.

Приветик, Джи!
       Пишу срочно, потому что Максим прислала мне письмо!!! Она хочет вытурить меня в Хогвартс!! А я категорически против! Я так понимаю, что она, как мы и думали, прислала тебе письмо, да? И я прилагаюсь просто как сувенир, что ли?! В любом случае мне это не нравится!!! Приходи завтра в «дырявый котел», нужно поговорить, я просто в шоке!!! Пришли ответ сНайтом.
Мелинда.

- «Приходи завтра в дырявый котел»! Как всегда, меня спросить она забыла! Командор в юбке! А то у меня нет больше других дел, как кроме бегать в «Дырявый котел» успокаивать её величество!..- проворчала я, записывая ответ: «Хорошо, буду в полдень. Джи.»
       Громко пискнув, любимый летучий мыш Мелинды Найт дал мне понять, что я могу не утруждаться привязывать ему к лапке бумажку сейчас, потому что он предпочитает лететь ночью.
- Идем обедать! Всё, наверное, уже остыло. Мама уже сердится,- заметила сестра, чувствуя ветер.
       Весь обед я думала о Мелинде. Неужели Альбус Дамблдор ничего не знает? Я никогда его не видела, но мама училась в «хогвартсе» и до сих пор отзывается о нём с огромным уважением. Но кем бы он ни был, я надеюсь, он знает, на что идёт. Принятие под своё покровительство ПОЛУВАМПИРА требует большой смелости. Вампиры кровожадны, беспощадны и очень жестоки. Мать Линды - вампир, и она хотела воспитать дочь в лучших традициях вампирьего рода: темные кладбища, леса и струйки крови из вен припозднившегося прохожего, и тому подобные прелести…Бррр. Неизвестно, кем бы стала Линда, не попытайся она однажды меня укусить ночью в лесу. Я вообще-то не шляюсь обычно по ночам, но мама отправила меня в Светлую Долину за Влагой Жизни. Это такая вода, которая течет из источников всего в пяти местах на Земле. Она может мгновенно дать силы умирающему, изгнать проклятие и излечить почти все болезни. Маги знают об одном источнике, один навсегда заперт силами Тьмы, один находится подо льдами Арктики, а о двух других знаем только мы, нимфы. Как-то Джес тяжело заболела - натолкнулась на старое древнее проклятие. Мама не могла оставить её одну, и пошла я. Мне было всего 10 лет. Пугаясь каждого шороха, я заставляла себя быстро бежать по тёмному лесу. Колючие ветви хлестали меня по лицу, и только мысль о Джессике не давала остановиться. Я почти уже достигла Арки, входа в Светлую Долину, как что-то сильно поцарапало мне руку ниже плеча. Я отскочила в сторону и зажгла пучок света. Луч выхватил из темноты скалящую зубы девочку. Щурясь от света, она повернулась и исчезла в ночи. Как только сестра поправилась, я позвала маму в лес. Вместе мы нашли её. Мама также смогла отыскать мать Мелинды и договориться с ней, используя чары - по-другому мирно говорить с вампирами невозможно. С тех пор Мел живет у своей тёти-волшебницы со стороны отца Кэтлин, и, кажется, они обе очень довольны. Линда теперь не так часто ходит в лес, а одинокая тётя совсем не боится своей племянницы. Я же рада, что всё хорошо. Правда, иногда я даю Линде свою кровь - уж лучше я, чем какая-нибудь несчастная птичка. Тем более, она восстанавливается быстро.
…В «Дырявом котле» было мало народу, и я сразу увидела Мел.
- Привет! Как дела? Ты получила письмо? - взволнованно сказала она.
- Приветик! Да, Максим хочет, чтобы мы поехали в Хогвартс. Но почему это неожиданность для тебя? Мы ведь говорили об этом.
- Я бы не удивилась, если бы она отправила письмо только тебе. Но я-то тут при чём?
- Ты же сама сказала: «в качестве сувенира». Радуйся!- усмехнулась я.
- Мне совсем не улыбается участь сувенира!
- О Господи, прекрати. Я специально просила Максим, чтобы мне разрешили взять одного друга. Чем ты опять недовольна?!
Линда разинула рот. Я засмеялась.
- А ты что думала?
- Ну…э…я вообще была в шоке... Почему ты мне не сказала?- сердито осведомилась она.
- Не хотела волновать ваше величество. Просто я решила, что одной мне будет скучно, - улыбнулась я.
- Эгоистка!- проворчала Мел.
- Вовсе нет! И потом, она промолчала, и я подумала, что никого отпускать больше она не собирается... Потому и не сказала тебе.
- Эх ты…ну ладно,- сказала она, остыв.- Жаль только, что мы больше не увидим Шармбатона и наших друзей.
- Мадам Максим обещала, что постарается как-нибудь свозить нас из Хогвартса в Шармбатон. Но это, наверно, будет не скоро, - вздохнула я.
Линда помолчала. Потом грустно вздохнула и заключила:
- Значит, теперь у нас будет другая жизнь.
- Нет, Мел. Просто следующая ступенька жизни,- отозвалась я.

Глава 3. Хогвартс-экспресс.

       Через две недели кончились каникулы. Пора было ехать в Хогвартс. Каждый раз, когда я думала об этом, у меня начинал болеть живот - от страха. Я терпеть не могу быть новичком. Все смотрят на тебя сверху вниз и снисходительно перешептываются фразочками вроде «Посмотри на эту новенькую! Не правда ли, ужасная прическа? Наверняка будет учиться хуже всех!..» Когда я увидела Мел (они с тетей Кэтлин ждали нас у барьера), поняла, что она тоже очень волнуется. Она была бледнее, чем обычно и ломала пальцы. Мама провела нас через барьер. Сначала я подумала, что она шутит - стена передо мной выглядела самым мощным образом. Но всё обошлось нормально.
- Не забудь послать сову, как только приедешь, - строго сказала мама.- Возьми любую из совятника.
- Мы пришлём Найта, - пообещала Линда.
- Мелинда, дай мне слово, что…- волнуясь, потребовала тётя Кэтлин.
- …Не буду кусаться,- с вздохом закончила Мел.- Ладно, тётя, я же уже не маленькая.
- … Ведите себя хорошо…
- … Учитесь на отлично…
- …И ещё одно, - нахмурясь, сказала мама.- Ни в коем случае не проявляйте своей сущности без особой нужды. Дженнифер, это и к тебе относится.
- Хорошо, мам.
       Мы сели в поезд и долго махали маме и тёте Кэтлин. То и дело натыкаясь на незнакомые лица и бормоча «простите, извините», мы наконец нашли свободное купе. Не успели мы устроиться, как кто-то забарабанил в дверь.
- Да, входите,- отозвалась Мел.
       Дверь отъехала в сторону, и вошла рыжеволосая девушка, по виду наша ровесница.
- Привет!- весело поздоровалась она.- Можно, я поеду с вами? Все остальные купе забиты.
- Конечно, устраивайся!- пригласила Линда.
- Спасибо. Меня зовут Джинни. А как вас зовут?- спросила попутчица, с интересом посматривая на меня.
- Меня можно звать просто Линда.
- А я Дженнифер, но все зовут меня Джи. Очень приятно, Джинни,- улыбнулась я, открывая большую корзину. Из неё с мурлыканьем изящно выпрыгнула Шедоу - моя замечательная красавица кошка.- У нас похожие прозвища.
- Ой, какая красивая! - восхитилась девушка.
- Странно,- вдруг сказала она, чуть нахмурившись.- Я знаю весь курс, кто старше меня, но вас я никогда не видела!
       Я заметила, что Мел напряглась, и постаралась как можно мягче ответить:
- Мы тут первый год, Джинни.
- Первый год?! Как это?
- Понимаешь… Раньше мы с Мелиндой учились в Шармбатоне, но по приказу директора в этом году перешли к вам в школу.
- Разве это возможно? Такого ведь ещё никогда не было, я уверена!- серьезно сказала новая знакомая.
- Да, наверное. В школах становится небезопасно.- задумчиво произнесла Линда. Вдруг она встрепенулась. - Послушай, Джинни! Мы никого не знаем тут, но хотелось бы побыстрее освоиться. Я надеюсь, ты поможешь нам?
- Конечно!- оживилась та.- Как только мы приедем, я познакомлю вас с моим братом и его друзьями, если вы захотите.
- Конечно! С удовольствием!- обрадовалась я. С моего сердца как камень упал. Все мои страхи насчет новичковой участи оказались напрасными. У нас уже есть компанейская подружка! Шедоу мягко мурлыкнула, устраиваясь у меня на коленях. Это меня окончательно успокоило. Моя кошечка ловко ловит все излучения, импульсы и перепады энергии.
       Через некоторое время Джинни сказала нам:
- Переодевайтесь, мы скоро приедем.
       Облачившись в форму, мы ещё немного поговорили. Джинни рассказала нам о факультетах и добавила, что неплохо бы нам попасть в Гриффиндор.
- О! Нужно выходить!- прислушавшись, взволнованно сказала она.- Мы сейчас остановимся.
       Сталкиваясь в коридоре, мы вышли из поезда. Снаружи царила суматоха, все что-то говорили, теряли, тащили, наступали друг другу на ноги… Я вдруг почувствовала, что до сих пор немного боюсь. Кто знает, что ждет меня здесь?
- Дженнифер! Мелинда! Идите сюда!- закричала нам Джинни, пробираясь к странным старым каретам.
- А почему нет лошадей? Как же мы поедем?- недоуменно протянула Мел, оказавшись внутри.
- Эти кареты… они на самом деле запряжены!- голос Джинни дрогнул. - Их везут полудраконы-полукони. Их может увидеть лишь тот, кто видел смерть человека.
       Карета тронулась, и стало жутко. Так вот почему я ощутила тёмную энергию, когда подошла поближе. Одновременно я поблагодарила Господа за то, что у меня нет возможности видеть наших лошадок.
Протрясшись почти час по неровной дороге, мы наконец вылезли из кареты. Нашим глазам явился огромный красивый замок. "Это наш Хогвартс!" - с гордостью сказала Джинни. Ворота были гостеприимно распахнуты, и мы прошли в холл. Высокая сухопарая дама направилась к нам.
- Здравствуйте. Я декан факультета Гриффиндор, профессор МакГонагалл,- представилась она. - А вы Дженнифер Мун и Мелинда МакСилвер, не так ли?
       Я и Линда закивали головами, как китайские болванчики. Профессор удовлетворенно улыбнулась.
- Пройдемте со мной.

Глава 4. Распределение.

       Она поплыла к массивным дверям. Мимо спешили хогвартцы, но при приближении к МакГонагалл ближе, чем на метр толпа плавно её обтекала. Я почувствовала любопытные взгляды на своей спине, и мне это дико не понравилось. Мел, видимо, чувствовала то же самое, потому что часто и нервно оглядывалась назад. Тогда я уставилась на свои туфли и шла так довольно долго, пока не услышала удивленный возглас Линды. Я подняла глаза и непроизвольно ахнула - мы оказались у входа огромного зала, и по своей красоте он вполне мог спорить с Шармбатонским Главным Залом. В воздухе горели сотни свеч, и галдящая толпа учеников рассеивалась и усаживалась за четырьмя столами. Профессор уверенно провела нас мимо столов и подвела к самому большому и длинному столу - за ним сидели учителя. У нас в Шармбатоне тоже был такой, подумала я, и тут же вспомнила, что я уже не шармбатонка, а неизвестно кто, потому что меня ещё даже не приняли в Хогвартс.
- Рад приветствовать вас в нашей школе, дорогие ученицы Шармбатона.- прозвучал над моим ухом теплый голос. Я выпала из своих мыслей и обнаружила себя стоящей перед высоким седовласым старцем. Его глаза сияли добрыми искорками, и я поняла, что это Дамблдор - именно так описывала его мама. - Сейчас мы подождем учеников из Дурмстранга и начнем распределение. Присаживайтесь.
       Он начертал нам стулья в воздухе, и мы осторожно сели. Через минуту в Зал ворвалась толпа дурмстрангцев, возглавляемая странным темноволосым человеком, похожим на чёрного ворона. Резкими, четкими шагами он направлялся к нам.
- Ученики доставлены, профессор, - отчитался он перед МакГонагалл.
- Спасибо, профессор Снейп. А это ученицы из Шармбатона. Что ж, начнем.
       Ледяным пронизывающим взглядом человек вперился в меня. Его глаза внезапно расширились от удивления - на один миг. Я не слышала его, но отчетливо увидела, как шевельнулись губы, произнеся слово.
«Мун.»
- Прошу внимания, ученики! - пророкотал голос МакГонагалл, и Снейп поспешно скользнул на свободный стул за столом. - Внимание!
       Она подошла к табурету посреди Зала и водрузила на него старую грязную остроконечную шляпу. Фу!.. Не самая лучшая идея использовать для украшения вещи, притащенные с помойки. Вдруг кусок ткани пошевелился, появилась складка, напоминающая рот, и мы услышали звуки - пела шляпа!

Время пришло, и настала пора
Людям объединиться.
Великое Зло идёт, как гора,
И скоро достигнет границы.

Границы, где пересекались мечи,
Противники стрелы метали.
Но время пришло, и снова, опять
Маги клинок в руки взяли.

Ты сейчас здесь, ты под защитой,
Тебе ничего не грозит.
Но настанет твой час, и в битве великой
Участье принять надлежит.

Зло и добро - две чаши весов.
Время течёт по часам…
Ты уже взросл, и ты выбрать готов.
А какую из них - решай сам…

       Шляпа замолчала. Все зааплодировали. Было видно, что её песня произвела впечатление - ученики за столами перешептывались с тревожным видом. Профессор МакГонагалл встала из - за стола и развернула длинный свиток.
- Прошу, первокурсники! Как только я назову ваше имя, вы наденете Шляпу и сядете на табурет. Грэй, Джон!
       К табуретке, покачиваясь от страха, подошёл мальчуган. Он надел Шляпу, и потертая тряпка принялась громко рассуждать на весь зал:
- О! Вижу неплохой ум! Хотя есть некоторые склонности к…э-м-м…шалостям, да… И не всегда безопасным… Но, думаю, это тебе не сильно помешает. Не трясись так, мальчик! Пойдёшь в КОГТЕВРАН! - тёмно-сапфировый стол разразился бурными аплодисментами. Мальчишка быстро снял шляпу и почти бегом бросился к столу - говорящая тряпка была явно не для его нервов. Тем временем МакГонагалл снова прогрохотала:
- Кант, Алисса! - и следующая первокурсница попрыгала к Шляпе.
… Я уже почти задремала на своём стуле, как вдруг профессорша возвестила:
- Ну а теперь, когда с распределением первокурсников покончено, наша школа рада приветствовать учеников из Шармбатона и Дурмстранга, перешедших к нам на обучение! Мы очень рады вашему решению перейти в нашу школу чародейства и волшебства «Хогвартс». После вашего распределения по факультетам вы станете учениками нашей школы! Итак, приступим. Мун, Дженнифер! Прошу!
       Я вскочила со стула как ошпаренная. Мало того, что Мелинда ткнула меня в бок, так на меня ещё и вылупились все ученики и учителя. На ватных ногах я доковыляла до табурета, сняла шляпу, кое-как уселась, ощущая себя жирафом-переростком на маленьком стульчике, и водрузила кусок ткани себе на голову. Я так нервничала, что чуть сама не заорала, едва заговорила Шляпа:
- Ого! Что я вижу!! Много, очень много талантов и способностей!.. Наверное, виной тому твоё происхождение, не так ли?.. Что ж, посмотрим… Так…
       Я почувствовала, как начинают наливаться жаром мои щёки, и предельно напряглась. О, нет!!! Ещё не хватало только покраснеть на глазах у всей школы. Дурацкая тряпка, она что, собирается рассказать тут всю мою биографию?!
- Ты напрасно сердишься, девочка, - прямо в ухо назидательно сказала шляпа. - Я вовсе не болтлива. У тебя храброе сердце, и оно руководит тобой. Похвально! И потому ты отправишься в ГРИФФИНДОР!!!
       Пол под ногами завибрировал от бури за кроваво-красным столом. Я неожиданно почувствовала полный релакс. Жар сошел с моего лица.
- Спасибо, - шепнула я, кладя Шляпу обратно на стул. В ответ ткань слабо шевельнулась. Я развернулась и пошла к гудящему столу. Сев на незанятый стул, я искоса осмотрела гриффиндорцев. Они смотрели на меня довольно доброжелательно. Я увидела Джинни - она улыбалась и кивала мне головой, я робко улыбнулась в ответ. Все сидящие за столом тут же стали одобрительно перешептываться и с интересом поглядывать на меня.
- МакСилвер, Мелинда! - громко возвестила профессор. Я оглянулась. Мел встала и подошла к Шляпе. В её лице не было ни кровинки, совсем белое. Бедняжка, она же боится ещё больше меня! Она села и съежилась на табурете, ожидая приговора.
- Не бойся, девочка, - успокаивающе прошелестела та. - Тебе, конечно, труднее, чем остальным (Мел закусила губу), но я вижу в тебе скрытые способности, о, да, это так. Ты упорна и не боишься трудностей. Ступай же в ГРИФФИНДОР!!
Снова грохотала буря аплодисментов, и вот уже Линда сидит рядом со мной и с облегчением дышит. И тут…
- ДЖИ!!
Я чуть не свалилась со стула и обернулась, как ужаленная.

Глава 5. Новая жизнь.

       Прямо ко мне, осторожно нагнувшись, по ряду между столов пробиралась девушка примерно моих лет. И это была не Джинни. Волосы незнакомки были каштаново-рыжие…где-то я уже видела их… Я уже видела ЕЁ… Но вот она добралась до нас, подняла голову… И я мгновенно узнала эти веселые глаза. Как же я могла их забыть?!
- ГЕРМИ!!! Неужели это ты?! - Гермиона радостно улыбнулась и крепко обняла меня в ответ. Как она повзрослела! - Садись с нами! Мелли, знакомься, это Гермиона! Герм, это Мелинда!
       Линда и Гермиона вежливо кивнули друг другу.
- Мы с Гермионой познакомились давно, ещё когда нам было лет по шесть, - объяснила я Мел. - Потом она переехала, и мы перестали общаться. А с Линдой мы дружим с десяти лет, правда, Лин?
Линда кивнула и изучающе уставилась на Герми. С минуту они с любопытством оглядывали друг друга, потом Гермиона сказала:
- Чуть дальше сидят мои друзья. Пойдемте, я познакомлю вас! - с этими словами Герм встала и, согнувшись, пошла обратно. Мы двинулись за ней.
- Рон Уизли,- представился рыжий долговязый паренёк, протягивая мне руку.
- Очень приятно, Рон. А я Дженнифер Мун, но для друзей просто Джи,- улыбнулась я.
- Гарри Поттер,- протянул руку тёмноволосый парень в круглых очках.
- Правда? Очень приятно!- сказала я, глядя прямо в глаза. Давно уже заметила: нужно посмотреть в глаза человеку, который ещё не имеет о тебе никакого понятия, чтобы узнать, кто он есть. К тому же наверняка все пялятся на его шрам… А в глазах плескалась боль, очевидно, оставшаяся от недавней раны - душевного разочарования, например. Или… чего-нибудь гораздо хуже…
…- БУМ, БУМ, БУМ!!!
А!.. Что стряслось?.. Мы проспали? Ну и ладно…
- БАМ!!!
Гр-р-р-р!!! Кто ходит в гости по утрам? Только придурки, мешающие спать!.. Я с трудом разлепила глаза, чихнула спросонок и посмотрела на будильник. Будильника на месте не оказалось. Эй!.. ГДЕ Я?!
- Бум, бам, бум! - продолжало нестись из-за двери.
О…Понятно… Я в Хогвартсе, и кто-то ну очень упорный методично пытается взломать дверь.
- Поль, идиот, пошёл вон! - пробурчала во сне Мел и зарылась в подушку. Она тоже ещё думает, что она в Шармбатоне и наш староста и лучший друг Поль безнадёжно пытается разбудить нас.
       Из-за Линдовой подушки показалась всклокоченная черноволосая голова девушки. Она с чувством зевнула и обернулась на дверь.
- Кто там? - полюбопытствовала она.
       Я пожала плечами, встала с кровати, прошлёпала к двери и приоткрыла её. Кто бы ни ломился с другой стороны, мне совсем не хотелось представать в одной пижаме, и я высунула наружу одну голову. Оказалось, с другой стороны стоял злой Рон.
- Не девчонки, а сурки просто! - вскипел он, узрев меня. - Вы вчера снотворное не пили, нет?
- Нет, - удивилась я.
- А может, чего другое пили? - продолжал ехидничать Рон.
- НЕТ!
- А если честно? А?
- ПЕРЕСТАНЬ! Это не смешно!!!- я уже начинала закипать.
       Рон ухмыльнулся.
- Ну ладно. Вот расписание - твоё и Мелинды. Завтрак уже начался. А где Гермиона? Я думал, что расписание отдаст вам она, но запрягли почему-то меня!
       Я оглядела комнату. Одна из кроватей была аккуратно застелена.
- Я не знаю, но её тут нет. Наверное, рано встала.
- Значит, в библиотеке, - заключил тот.
- Почему?!
- Потому что это Гермиона, - язвительно усмехнулся Рон. - Ну ладно, мы ждём вас в Большом Зале! - и он сбежал вниз по лестнице.
       Закрыв дверь, я вздохнула, подошла к кровати Линды и стащила с неё одеяло.
- Бу-бу-бу! - донеслось из подушки.
- Я знаю, знаю, но надо вставать.
Подушка зарычала и явила миру сердитое лицо Лин.
- Знаешь, это просто бесчел… ОЙ!!! - она подскочила и резко села на кровати. - Где мы?!
- Доброе утро, Линда. Мы в Хогвартсе.
       Спустя некоторое время, приведя себя в относительный порядок,мы наконец спустились к завтраку. На этот раз никто даже не успел на нас вылупиться, потому что мы сразу увидели Гарри и Рона за Гриффиндорским столом, подсели к ним и оглядели весь стол. Гриффиндорцы сидели сонные и как будто пьяные, вяло пережевывая завтрак. Хотя... вчера девушки ушли спать раньше парней, и кто знает, чего они там делали?
- Доброе утро, - бодро поздоровалась я.
- Привет, - не слишком весело сказал Гарри. Рон и сидящие рядом гриффиндорцы молча кивнули.
- А где Гермиона? - сонным голосом осведомилась Линда.
- Наверно, уже позавтракала и унеслась в библиотеку, - ковыряя вилкой омлет, равнодушно ответил Гарри.
- Что утром делать в библиотеке? - удивилась Мел.
       Рон хрюкнул прямо в чашку, соседи за столом заулыбались, а Гарри пояснил, тоже улыбнувшись тарелке:
- Гермиона всё время учится. Всегда, везде. Ей всё интересно, просто патологическая отличница. Знает всё, кроме понятия "скучный урок". Мы когда-то спорили, чему она учится во сне.
Мы с Мелиндой засмеялись. Нам вторил хохот гриффиндорцев.
- Над чем это вы смеетесь? - раздался звонкий голос. За моей спиной стояла Гермиона со стопищей учебников в руках.
- Просто так, э-э...Герми.
- Смех без причины... А, неважно. Вы, конечно, не помните, какой сейчас урок? Конечно, нет, иначе б вы не ржали на весь Зал.
- ЗЕЛЬЕВАРЕНИЕ? - с ужасом простонал Рон, пытаясь найти расписание.
- Так точно, сэр...- прогундосила Герм, зажав нос пальцами. - Поэтому попрошу поднять свои тушки и на выход. Урок скоро начнется.
       Кое-как мы вытащились из-за стола и уныло потопали по лестнице вниз.
- Куда мы идем?-наконец подала голос Лин.
- В подземелья, в кабинет зельеварения, - хмуро ответил Рон. - Самое веселое место на свете.
- Хмм... Что-то мне подсказывает, что веселиться будем не мы... - прошептала Линда. - ООЙ!
       Из стены вдруг неторопливо выплыл призрак с большим воротником на шее и поклонился нам. При этом голова почему-то едва не слетела с шеи. Но призрака это, видимо, совсем не беспокоило. Мел судорожно сглотнула.
- Здравствуйте, уважаемые господа и дамы!- величаво обратился к нам призрак, водрузив башку на место. -Простите, что испугал вас, юная леди, наверно, ваши друзья не предупредили вас обо мне. - Линдино лицо окрасилось пунцовой краской.- Кстати, я ведь вас совсем не знаю! Как же вас зовут?
- Мелинда МакСилвер, э-э...сэр, - ответила Лин.
- А-а! Старинный род... Я, кажется, знал вашего дедушку... Правда, мельком.
       Всё с ним ясно. Линдин дед пытался его цапнуть. Но призрак улыбается, а значит, всё нормально. Зато Мелли уже начинает нервничать.
- Я приехала не одна, - она указала на меня. -Моя подруга...
       Призрак повернулся ко мне, и его прозрачные глаза округлились от удивления, даже рот, кажется, приоткрылся...
- О-о-о! Юный цветок! Поверить не могу, что снова вижу Светлое Дитя!.. Юная дева! Скажи мне, твоя ли фамилия Мун?..
       Призрак разволновался, голос дрожал от радости, руки мелко тряслись... Кое-как вернув себе дар речи, я ответила:
- Да, я Дженнифер Мун.
       Призрак без слов опустился на колено, и я сочла невежливым отказать и волновать того, кто и без того мертв... Короче, я подала ему руку. Он ухватил мою ладонь бесплотной рукой, и мне показалось что я опустила свою бедную конечность в ведро со льдом. Внезапно в моей голове промелькнула мысль, которую я тут же озвучила, даже не успев это понять:
- Сэр Николас Де Мимси - Дельфингтон!
       Глаза призрака второй раз за минуту сделались тарелками.
- Э-э... Мне рассказывала о вас мама, - торопливо прибавила я.
- Джулия... Конечно, она, твоя мама... Джулия Мун.- Глаза сэра какого-то там затуманились, не дай Бог рыдать начнет!
- Вы знаете мою маму?!
- Конечно! Как её можно не знать! Редких качеств девушка, её вся школа знала! Даже сейчас многие вспоминают, да.
       Речь стала плавной, тягучей, зрачки расширились - призрак вспоминал...
- Когда она только пришла в школу, на неё сразу обратили внимание... Мальчики, разумеется. Даже в одиннадцать лет уже была сказочно красива. Как принцесса из сказки. И она была принцессой во всём. И Шляпа, помнится, сказала тогда: "Редкого разума и чистоты сердца человек, она всю себя посвятит миру, сделает очень много добра и те, кто за ней пойдет, также будут на неё похожи - разумом и сердцем. А ещё, она - первоначало того, кто поможет победителю." Наша Шляпа иногда говорит туманно, но то, что она говорит - всегда правда... Невероятная девушка. Горячее сердце было в ней залогом всего. Всегда готова помочь, поддержать, ободрить, всегда мчится куда-то, сверкает, искрится... Всегда веселая, жизнерадостная, светящаяся. Для всех у неё была хоть одна свободная минутка. Помню, мы как-то говорили с ней о смысле жизни, в гостиной. И она твердо его знала. "Ты рождён, чтобы дарить и учить других дарить свет и добро - а если не делаешь этого, значит, живешь зря." Не правда ли, это о многом говорит? Почти никогда не сердилась просто так, но надо было видеть её в гневе!.. Однажды хорошенько отодрала за уши второкурсника, который мучал птиц. Я спросил её, зачем она это сделала, а она сверкнула глазами и ответила: "Я ненавижу зло и буду ненавидеть того, кто сеет зло и насилие!" Тогда я ей заметил, что она только что сделала насилие над мальчишкой. А она и говорит: "Нет, я всего лишь вернула ему его зло. Он понял это и не будет больше делать так." И знаете, что? Этот мальчик потом подружился с ней. Он исправился! Изумительная девушка. Она была для Хогвартса неугасающим солнышком, всегда готовым осветить тебе путь, она и её замечательная, добрая, справедливая подруга-красавица. Она светила так же ярко. Все это понимали и любили их. Даже Слизерин! А уж сколько валентинок им присылали! Ни одна девушка Хогвартса не могла похвастаться двумя полными бочками писем и сердечков. Как бы я хотел вновь увидеть, как две хрупкие фигурки идут по коридору. Как бы хотел вновь увидеть, как они остановятся, улыбнутся и скажут: "Здравствуй, дядюшка Ник!". Поразительные девушки, два ярких золотых солнышка. Да, они, только они - Джулия Мун и Лили Эванс.
СКРИНК! Тёмно-фиолетовая баночка лопнула в стиснутой руке Гарри, и по ладони потекли струйки крови и чернил.

Глава 6. На уроках

       Рон и Гермиона тревожно переводили взгляды с меня на Гарри, тот тупо смотрел на меня, мы с Мел вообще не врубились в ситуацию. Призрак и так пребывал в полной эйфории. Тут что, одни параноики? Чего они все так разволновались?
       Тут раздались чужие голоса, и из-за угла вырулила толпа учеников в чёрных мантиях с зелёными нашивками на груди.
- Что тут происходит? - услышала я капризный голос. Из толпы выделился светловолосый парень, по бокам стояли, кажется, его телохранители. Реальные мутанты. Шкафы семь на восемь, восемь на семь. А парень, кажется, довольно симпатичный. Если б не выражение лица - обычно такое бывает, когда заходишь в общественный магловский туалет. До ужаса брезгливое...Фу.
       Парень переводил взгляд на присутствующих, и когда очередь дошла до меня, я, которой сложившаяся ситуация уже давно и прочно жутко не нравилась, выдернула свою руку из лапки привидения. А тот даже ничего не заметил. Продолжая что-то блаженно бормотать, уплыл в стену. Паренек хмыкнул и сложил руки на груди. Я сердито уставилась на него. Он тем временем нагло пробежался взглядом по моей фигуре и подмигнул. Я возмущенно отвернулась, Мелли пожала плечами. Гарри продолжал тупо пялиться на меня.
- ЧТО?! - не выдержала я. Эта немая сцена здорово действовала мне на нервы.
- ...
- Что, Поттер, ревнуешь свою подружку? - подначил белобрысый.
- Да пошёл ты, Малфой, - отмер тот.
- Нам пора на урок, - быстро сказала Гермиона. -Пошли.
- Чего-то боишься, грязнокровка? - с насмешкой спросил всё тот же парень.
       Герми вспыхнула алым румянцем. Линда же, напротив, побледнела и сделала шаг к белобрысому.
- Что ты сказал? - прошипела она. Белки её глаз медленно наливались кровью, пальцы скрючились от желания немедленно схватить жертву за горло. Я схватила Лин за плечо.
- Нет, Мел. Не время затевать разборки - тихо шепнула я.
- Он обозвал её... сама слышала как! Хочу проверить, имеет ли он на это право, - хочу проверить его кровь!
- Как-нибудь попозже, ладно? Сейчас нельзя, всё, перестань! Ты помнишь, что сказала нам Кэтлин? - я уже еле сдерживала Линду, яростно рвущуюся к Малфою, ребята же из его компании смотрели на это с нескрываемым интересом, м-да, представляю как им весело. Мелли остановилась, вспомнив наказ тети Кэтлин.
- Хватит пялиться! ПОШЛИ! - рявкнула я замершим Рону, Герми и Гарри.- Гарри, у тебя вообще кровь идет, ну, чего встал? - и, толкая Линду в спину, я быстро пошагала дальше по коридору. Они молча двинулись за мной. Им нельзя сейчас видеть мои глаза, нет, нельзя. У каждой нимфы глаза светятся, если она рассержена. А я уже на грани истерики. Ну где ж этот чёртов кабинет?!
       Наконец впереди показалась мрачная дверь. Я с облегчением вздохнула.
- Может, хватит лупить меня по спине? - прошипела Лин. - Мы уже пришли.
За столом сидел уже знакомый мне черноволосый тип. Линда, в отместку больно ущипнув меня за руку, демонстративно села с Роном. Я села с Гарри, Герми - с какой-то девушкой в кудряшках. Последними устроились ребята с зелёными нашивками, и урок начался.
- Рад приветствовать вас, ученики, - продекламировал учитель, хотя его лицо вовсю утверждало: "Чтоб вы сдохли!!".- В этом году от вас потребуется куда больше умения обращаться с зельями, чем в прошлом, и самые тупые из вас, несомненно, будут отчислены.(Злорадная усмешка.) На вашем месте я бы постарался. Ну а теперь... я приготовил вам сюрприз по случаю возвращения в Хогвартс. Проверочный тест - прошу! - с самым лучезарным выражением лица профессор провел в воздухе палочкой, и на доске появилось задание. Ученики горестно застонали. - Здесь тридцать вопросов, ничего нового, в вашем распоряжении урок. Приступайте.
       Тихо проклиная препода, ученики взялись за перья. Я была с ними абсолютно согласна - вот хмырь, устроить проверочный тест в самом начале года! Но делать нечего, нужно работать. Та-а-ак... Что у нас тут?
       " Вопрос №1. Как можно различить листья мать-и-мачехи от листьев кедролы валькирийской? "
Если честно, понятия не имею! Но... можно попробовать узнать, если этот злобный тип ничего не увидит. Я наклонилась поближе к парте и осторожно сжала в руке свой медальон. В голове тут же вспыхнуло:
       " С помощью теста на выделение сока: у кедролы валькирийской его будет гораздо больше, чем у мать-и-мачехи."
Замечательно! Я повеселела, тихонько чмокнула свой амулет и стала записывать ответ.
       ...Урок уже подходил к концу. Я преодолела уже 27 вопросов, когда случайно бросила взгляд вправо, на пергамент Гарри. Перо остановилось на 8м вопросе. Я толкнула его локтём.
- Что случилось, почему ты не пишешь?
- Я ничего не помню с прошлого года... Ты что-нибудь знаешь?
       Я сочувственно кивнула и придвинула к нему свой пергамент. Мне не жалко, хотя больше половины вопросов я написала сама, без медальона.
- Спасибо... О, чёрт!
       Препод внезапно оторвался от стула и поплыл между партами. Я быстро отодвинула свою работу. Гарри с отчаянием посмотрел на классные часы- до конца урока осталось 7 минут. Ну погоди, Хмырь! Всё равно найду способ помочь. Я закатала рукав выше локтя и жестом попросила Гарри сделать то же. Он покорно повиновался, и я почувствовала тепло его руки. Хорошо, контакт налажен. Я стиснула в ладони медальон и сконцентрировалась.
       " Вопрос№9. Где в настоящее время возможно достать чертополох Прометея?"
" Данное растение было полностью истреблено в 1784 году близ водопада Виктория."
       Гарри поражённо уставился на меня, и я поняла, что у меня получилось переслать мысль моего амулета ему.
" Ты будешь писать или нет?! Вопрос девятый, ну..." - я сердито сдвинула брови. Он опомнился и быстро начал строчить.
...- И откуда ты столько знаешь?
       Мы шли по коридору, оживлённо болтая. Линда рассказывала Герми и Рону о Шармбатоне. Они жадно, с большим интересом слушали и уж точно не слышали нашего разговора.
- Да просто повторяла материал перед началом года. Знаешь, это иногда бывает полезно. - Я многозначительно взглянула на Гарри.
       Он улыбнулся в ответ. Добрая, хорошая улыбка. Но почему её не было в первый день в школе? Я, кажется, знаю ответ - всему причиной боль, он испытывает её, даже говоря сейчас со мной, я чувствую это.
... - ЖЖЖЖ... ЖЖЖЖЖУУУУУ... - какая-то несчастная муха билась в открытое окно душного кабинета прорицаний.
- Итак, что же вы увидели? - в десятый раз вопросила сухонькая профессорша в нереально огромных очках.
- Ты знаешь, я вижу у тебя способности к учебё. Возможно, они приведут к чему-то большему... - Важно сообщил Мелли Рон, разложив перед собой карты.
- Да-а? - Линда же вовсе не на карты свои смотрела, а на Рона. Впрочем, как и он тоже.
- Мисс...
- МакСилвер.
- Мисс МакСилвер, что же мистер Уизли увидел в раскладе ваших карт?
- Я, возможно, стану отличницей, - голосом маленькой восторженной дурочки прпищала Лин. Я прикрыла рот рукой, Гарри и вовсе отвернулся. Не дай Бог, Трелони просечёт что над ней тихо угорают.
- Очень хорошо, - важно кивнула профессорша и отошла.
- Это ещё не всё! - с энтузиазмом возопил Рон. - Я ещё вижу, что тебя ждёт что-то приятное, если тебе захочется прогуляться сегодня, скажем... в полночь?
- Точно приятное? - заинтересовалась Лин.
- Гарантировано!- заверил "кавалер".
- Ну... Тогда я подумаю, - зажеманилась подружка.
- Что-то Рон сегодня в ударе, -прошептал Гарри. - Раньше он бы и посмотреть на неё не осмелился. Спорю на что угодно, он влюбился.
- Не надо спорить, -улыбнулась я. - Больше чем уверена, что Линда не оставит его приглашение без внимания.
       Гарри хмыкнул и разложил карты.
- Итак... У тебя возможна смена обстановки...
- Да, я ведь переехала в Хогвартс.
- Эмм...
- Что там?
- Новая любовь...
- Та-а-а-ак...
- Я серьёзно, не веришь сама посмотри, - развел руками тот.
       Я облокотилась на столик. Действительно, семёрка червей.
- Ладно, дальше.
- Встреча с самым главным врагом...
- ЧЕГО?! - Я вторично судорожно плюхнулась на столешницу, не веря своим ушам. Да, вот он - туз треф.
       Испуганный моей реакцией Гарри тревожно вглядывался в моё лицо. Тут снова подплыла Трелони.
- Вы что-то увидели, дорогая? - поинтересовалась она своим противным псевдопотусторонним голосом.
Повисла такая тишина, что я услышала отчаянные попытки уже знакомой мухи протаранить стекло.
       - Я встречусь со своим главным врагом, профессор.
- В самом деле? Дайте-ка я посмотрю. - профессорша перегнулась через Гарри и всмотрелась в карты. Внезапно она резко отпрянула, прижав ладони ко рту и с неописуемым ужасом на лице. Потом, видимо выбирая, за что лучше ухватиться, предсказательница положила руку на сердце и поплыла к своему креслу. Мне этот неудачный спектакль уже дико надоел, и я довольно резко спросила:
- Что-то не так?
"Стрекоза" уселась в кресле и посмотрела на меня с выражением "Молчала бы уж в тряпочку...".
- Моя бедная девочка... Карты сулят тебе неминуемую смерть от руки злейшего врага.
       Снова повисла жуткая тишина. А потом... все как ошпаренные бросились к нашему столику. Мы с Линдой, Роном и Гарри оказались погребёнными под желающими собственнолично узреть зловещую карту. Профессорша же даже не потрудилась сказать что-нибудь по этому поводу - она томно обмахивалась веером. Когда первая волна отхлынула, я, помятая и злая, смешала карты и обернулась к Трелони.
- Я боюсь, вы ошиблись, профессор. Моему врагу нечего делать в Хогвартсе.
- О нет, моя дорогая, - был холодный ответ, - я не ошибаюсь. Ибо всякий, кто может ВИДЕТЬ, увидит там смерть.
- ТТТТРРРРРРРРРРРЫЫЫЫННН!!! - радостно возвестил звонок.
       Не помня себя от злости, я запихнула всё в сумку и первой скатилась вниз по лестнице.
- ДЖИ! - незамедлительно раздалось сверху.
       Я обречённо прислонилась к стене и стала ждать Линду, Гарри и Рона.
...- Ну что за глупость, Джей! И ты ей поверишь?! Ну, хочешь, я пойду к ней и тресну по её глупой бараньей башке?
- Нет, не хочу. Что, если она сказала правду?
Гарри с Роном дружно заржали.
- Три года назад, когда я впервые увидел эту старую мышь, не прошло и полчаса, как она предсказала мне ужасную, страшную смерть, увидев в моей чашке Грима. Если ты после этого ей поверишь, то тогда поздравляю, ибо ты сейчас говоришь с трупом.
       Мелли засмеялась, я тоже, хотя в моей душе остался неприятный осадок. Что-то должно было случиться...

Глава 7.Селениум

       Я проснулась ночью от яркого свечения у меня на груди. Кое-как разлепив глаза, я обнаружила, что светится мой амулет. Он у меня очень красивый, в форме плоского серебряного диска и с буквой "S" в середине. Я выглянула в окно, и взгляд наткнулся на идеально круглое ночное светило. Дух Луны хочет меня видеть.
       Нащупав в темноте юбку, я стала осторожно одеваться. Тем временем проснулась Шедоу. Тихонько мурлыкнув, она соскользнула с подушки, на которой спала, и явно вознамерилась сопровождать свою блудную хозяйку. Уже собираясь уходить, я приподняла полог кровати Линды - под ним никого не было. Очевидно, сладкая парочка всё же ушла гулять.
       Скоро две тени - большая и маленькая - осторожно крались по коридору. Каждый шорох заставлял меня судорожно оглядываться - я боялась встретиться не только с здешним психованным завхозом, который колобродит по ночам, выслеживая лунатиков типа меня. Нет, встреча с Роном и Мелли могла быть пострашнее. Хоть бы сказала мне, куда они попрутся! Представляю физию Рона: "Ты за нами шпионишь?!"
       С такими вот весёлыми мыслями я и Шедоу прошли уже много коридоров, но всё было благополучно, и я даже немного расслабилась. Вдруг... из-за дальнего поворота вынырнул дрожащий огонёк лампы. Меня прошибла горячая волна. Бежать было некуда - человек с лампой достиг уже единственного поворота, куда можно было свернуть, этот коридор был очень узким и длинным, и предыдущий был ещё огромнее, лампочник увидит меня за километр. Огонёк медленно приближалась, Шедоу что было сил тянула меня назад за подол мантии, но я от ужаса просто приросла к полу. Вот уже совсем близко...
       За несколько секунд до того как свет лампы осветил меня, я вдруг услышала шуршание, и перед моими глазами повисла мерцающая прозрачная ткань. Почти не помня себя от страха, я чуть было не заорала, но кто-то крепко зажал мне рот рукой и оттащил к стене. Мимо меня прошёл неприятного вида старик, в вытянутой руке державший злполучную лампу.За ним прошмыгнула облезлая серо-буро-малиновая кошка, не чета роскошной Шедоу. Странная парочка удалялась, а мы всё стояли. И лишь когда шаги затихли совсем, неведомый спаситель отнял руку от моего лица и снял мерцающую ткань. Я резко обернулась и чуть не заорала снова. Передо мной стоял Гарри! Он снова быстро зажал мне рот ладонью и взмолился:
- Прошу тебя, Джи! Хочешь, чтобы Филч вернулся?
- Мфф... - Гарри убрал наконец руку - Так это был ваш завхоз?!
- Ну да. А ты что тут делаешь?
- Я... Ой... Гарри, так ты меня спас! - До меня только теперь дошло, что я избежала разборки в кабинете директора. - Спасибо тебе!
       В полном восторге я бросилась ему на шею. Он смутился и попытался освободиться.
- Да ладно тебе... Но что же ты всё-таки тут делала?
- Э-э-э... Хотела пойти поискать цветов полуночного мака для зелья, а ты?
- Искал одно привидение. Есть разговор. - Он нахмурился. - Всё время смывается от меня. Да ты его видела, он ещё сказал, что наши матери дружили. Думаешь... это правда?
- Да, правда.
- Почему?
- У нас на комоде стоит фотография... И они там вместе.
- Почём ты знаешь, что там именно моя мама?
       Я улыбнулась.
- Потому что у тебя её глаза.
       Он стоит в замешательстве - волосы топорщатся дыбом, сияющая ткань соскользнула на пол из рук, а он даже не заметил, глаза растерянные. Неуверенно, робко улыбается. Я тоже.
- Мне кажется, ты очень похож на неё, Гарри.
- Джи... спасибо! - Упс! Настала моя очередь смущаться... Наконец он меня отпустил. Глаза лихорадочно блестели.
- Спасибо. Знаешь, трудно, когда...
- Знаю. Я никогда не видела своего папу.
       Гарри опустил голову, улыбка потухла.
- Извини. Это больно.
- Ничего. Видишь, я могу тебя понять.
- Да... Так непривычно.
- Привыкнешь. Ну что, идём за маками?
       ...Через несколько минут я наконец выскользнула из дверей Хогвартса, оставив Гарри и Шедоу в холле. Огляделась вокруг - никого. Где же Селениум? Неужели устал ждать и ушёл? Только я успела так подумать, белое облачко над Гриффиндорской Башней спустилось к земле и трансформировалось в мягко сиявшего единорога.
- Селениум! - обрадовалась я, обнимая мощную шею моего наставника.
- Здравствуй, Селин... Я тоже рад тебя видеть. - Голубые глаза ласково замерцали. - Как тебе новая школа? Осваиваешься?
- Ну... Вроде бы. Ты уж почаще приходи... Я без тебя скучаю.
- А как же Линда?
- А что Линда? Она уже нашла тут себе парня. Один ты да Шедоу у меня и остались.- Я прислонилась к единорогу: было прохладно. Сияющий волшебный конь тут же обдал меня тёплым паром из ноздрей. Он мне почти как папа, мой лучший друг и хранитель. Всегда со мной, сколько себя помню. Чего это он улыбается?..
- А как же тот мальчик, что ждёт тебя в школе?
- Он меня спас от лап завхоза, пока я к тебе шла. СТОЙ! Откуда ты знаешь?!
- Я чувствую, он думает о тебе. на допросе
- Да мы с Гарри вообще познакомились только позавчера, Селе... ХВАТИТ УЛЫБАТЬСЯ!!!
- Гарри? Гарри Поттер?
- Да.
- Ты жалеешь его?
- Зачем спрашивать, если знаешь ответ?
- Хорошо... Я приду через несколько дней.
- Будешь в Светлой Долине?
- Да, нимфы волнуются... Собирается Совет Нимф, твоя мама и Джессика должны быть там. Понадобится моя помощь. Ну а тебе пока это не надо.
- Может быть... Но возвращайся скорее.- Я снова обняла моего волшебного друга. Что бы я без него делала!
       Сияющий единорог на секунду нежно коснулся моего лба, мелькнула мгновенная вспышка, и вот уже высоко в небе быстро плывёт на восток белое облачко. Наверно, я бы простояла довольно долго под тёмным небом с глупой улыбкой на лице, если б не Шедоу, которая прибежала из замка и стала сердито тянуть меня за мантию. Господи! Где же я теперь найду полуночные маки?!
...- Джен... Пора вставать! - через дрёму к сознанию прорвался чей-то голос.
- М-м-м...
- Давай скорее!
- ...
- Ах так!!! Ну ладно! - холодные руки ухватили меня за пятки и начали стаскивать с кровати. Я отчаянно сопротивлялась, но моя дорогая подружка-вапмирша (а это, конечно, была она) оказалась сильнее, и я шлепнулась с кровати словно куль с мукой, больно ушибив бок.
- Оу-у! Мел, ты настоящая свинья!!
- Я ещё и свинья! - оскорбилась подруга. - Между прочим, ваша светлость может не попасть на урок по причине непросыпания, о завтраке я уж молчу... Ну, дошло наконец?
       Не говоря ни слова, я со скоростью ракеты вскочила с пола и бросилась одеваться.
       Через несколько минут, внешне спокойная, а внутренне злая и голодная, я под конвоем Линды плелась к небольшому загончику, где уже собрались ребята с красными и синими значками на мантиях. Пыталась пораспрашивать подругу про ночное свидание, но она всё время затыкала меня криками на тему "Почему ты в таком состоянии, где напилась?!". На том и остановились.
       Подойдя ближе к загончику, мы увидели троицу и направились к ним. По лицу Герми я поняла, что она выпытала-таки подробности прогулки у Рона и собирается намёками узнать что-нибудь и у Мелли. Пока она устраивала допрос сладкой парочке, я подплелась к Гарри.
- Как самочувствие?
- Нормально, - ответил он и зевнул. Меня это даже не задело. - Гермиона всё пыталась выведать у меня, почему я сегодня как бухой, не поверишь, принюхивалась даже. Я ответил, что капли в рот не брал, и что у неё глюки. Тогда она пристала к Рону... Ну а ты как?
- Та же история. Но Лин держится как партизан. А что за урок? Какой учитель?
- Ухода за магическими существами. - Он оживился. - Учитель очень хороший, зови его просто Хагрид.
- Хагрид? - что-то забрезжило у меня в мозгу, какие-то смутные воспоминания. - А он скоро придёт?
- Да вон он. - Улыбаясь, Гарри показал на приближающегося с нам великана. У меня отвалилась челюсть.
- Рад вас видеть, ученики!Сегодня у нас первый в этом году урок, и мы...
- Хагрид! - громко сказал Гарри. - У нас в классе пополнение!
       Великан повернулся и пристально взглянул на меня.
- Дженни Мун?-пробасил он, внезапно улыбнувшись.
- Да, сэр, - удивлённо кивнула я и спохватилась: - А это Мелинда МакСилвер.
- Добро пожаловать к нам, подойдёте вместе после урока, я расскажу вам про нашу школу. -Великан лукаво подмигнул.
       Весь урок мы изучали мерцающих арданов. Эти долговязые тёмные цапли с длинными когтями и острыми клювами питались кровью ночных гостей на болотах и обладали способностью перемещаться в темноте, как бы мерцать. На солнце приведённые Хагридом несколько арданов щурились и недовольно каркали. Линда тут же завоевала всеобщее уважение, когда решилась подойти к одному ардану(храбрые одноклассники стояли в сторонке). Голодный зверь сначала хотел её цапнуть, но внезапно принюхался, почуял в ней родственную душу-вапмира и даже разрешил себя погладить. Его сородичи тоже быстро приняли Мел за "свою", и к концу урока подруга уже свободно гуляла со своими новыми "друзьями". Учитель только головой качал, ребята восхищённо шушукались. В общем, потом мы с Хагридом попёрлись к его хижине на своих двоих, Мелли поехала верхом на ардане, а остальные пошли в замок.
- Ловкая твоя подружка, -пробормотал Хагрид, наблюдая, как Лин носится по лугу на кровожадной пташке.- Как вы с ней к нам попали-то, Дженни?
- Простите... Но я до сих пор не могу понять, откуда вы меня знаете...
- Ну, ты вполне можешь меня не помнить, но я-то тебя помню, да! И маму твою знаю, и сестру тоже, сам на руках качал. Хорошая у тебя мать, да! Ты ей гордиться можешь, девочка. Всегда ко мне хорошо относилась. И после смерти... твоего отца, - он тревожно взглянул на меня, - держалась стойко, как настоящий воин. Я тогда к вам приходил, помогал чем мог. И тебя, и Джессику баюкал...
       Он мечтательно улыбнулся. Потом продолжил:
- А теперь ты вон какая стала. Красавица! Вся в мать. И сестра твоя на неё похожа, а? В Шармбатоне учится?
- Джессика похожа на маму, а я, говорят, больше на папу. Она заканчивает Шармбатон. Но я всё-таки ничего не понимаю, э-э... Хагрид. Вы бы не могли мне всё обьяснить?- взмолилась я, вприпрыжку поспешая за великаном. Его последующий монолог мне немного дал, поняла я только одно: Хагрид когда-то познакомился с моими родителями и был довольно близким другом семьи, но похоже, он не виделся с мамой уже несколько лет. Так вот откуда я его помню! Наверняка мама упоминала его, рассказывая мне и сестре воспоминания.
       Тут мы дошли до хижины лесничего. Хагрид посторонился, пропуская нас внутрь, усадил на стулья, налил чаю со странным запахом и начал излагать.
       Он знаком с моей мамой очень давно, был и остаётся её хорошим другом. Прежде всего она завоевала его доверие потому, что относилась к нему как если бы он был обычным человеком, а не полувеликаном. Ходили друг к другу в гости, оба обожали животных. Потом мама вышла замуж. Приглашённых было немного, свадьба была под строгим секретом. Боялись Пожирателей Смерти, которые могли проникнуть и кого-нибудь убить... Родилась Джессика, потом я. Годы правления волшебным миром Тёмного Лорда ужесточались по нарастающей, отец укрыл маму и дочерей в убежище, а сам ушёл на войну, хотя мама не пускала его, всеми силами старалась удержать. Но мой папа был человеком чести и долга. Он ушёл... и не вернулся. Тёмный Лорд разбил войско светлых магов и лично пытал и убил моего отца, пытаясь узнать, где находилось убежище. Папа ничего ему не сказал...
- Он был одним из самых мужественных людей, которых мне когда-либо случалось увидеть, -сказал Хагрид, и прозрачная слезинка беззвучно скатилась из уголка глаза к бороде. Я молчала.

Глава 8. Ринго и Малфой.

       "Семнадцатое октября. Всё как обычно. Рон и Линда слегка поссорились, но кажется сегодня уже помирились, Герми написала ответное письмо Краму, Гарри схлопотал единицу у Снейпа. До чего же противный этот крючконосый. Надо бы посоветовать ему "Пантин Прови" или что-нибудь в этом роде. Гермиошка обещала познакомить меня со своим Виктором, она влюблена в него, просто вся меняется, когда вспоминает о нём. Глаза сверкают, румянец становится ярче, на губах смущённая улыбка... Я даже немножко ей завидую. Но несмотря на это, я заметила, что она ревнует Рона к Лин. Странно смотрит на них, сердится когда они вместе куда-нибудь уходят... Непонятно. Может, она жалеет, что Крам так далеко от неё? Ой! Совсем забыла!! Дамблдор обещал скоро устроить грандиозный праздник, ну не очень скоро, на День Святого Валентина. В Дурмстранге новый директор, и он вовсе не прочь съездить в гости в Хогвартс, наберёт заодно желающих. Здорово! Я втайне очень хочу, чтобы ещё приехали наши шармбатонцы, мои друзья! Хотя бы Поль и Жанна. Даже спрашивала Дамблдора, но он только улыбнулся и сказал:"Видно будет."... Как я хочу их увидеть! Я очень их люблю и ужасно соскучилась по ним.
       P.S. Вопрос месяца: почему этот противный слизеринец так странно и часто на меня пялится?"
       Я поставила вопросительный знак, улыбаясь, перечитала написанное и захлопнула свой личный дневник. Едва успела убрать тетрадь в тумбочку, как в дверь постучали.
- Войдите!
       Дверь приоткрылась, в неё просунулась рыжая улыбающаяся голова. Джинни!
- Привет, Джен,- затараторила она, - Извини, я спешу, но меня просил позвать тебя Хагрид, он ждёт в холле. Увидимся!
       Она исчезла. Недоумевая, зачем могла понадобиться великану, я пошлёпала вниз. Там меня уже ждал радостный Хагрид.
- Здравствуй, Дженни! -загрохотал он.- А где остальные?
- Привет, Хагрид. Кажется, они ушли гулять вчетвером.
- Вчетвером? -удивился великан, прекрасно знавший про Рона и Лин.- Зачем?
- Ну, Герми захотела, и прихватила с собой Гарри. Я осталась...
       Ну нет, не стану добавлять, что Герм превратилась почти в шпионку, и что нашу пару это очень раздражает. Ни мои, ни Гаррины доводы и убеждения не спасают, она всегда находит один-единственный, но мощный аргумент: "С какой стати вы имеете право запрещать мне общаться с друзьями!!!"
- Ну и ладно. Тем лучше! - он загадочно подмигнул. - Ты не можешь помочь мне, прямо сейчас?
- Э-э... Конечно!- нашлась я, лихорадочно соображая, на сколько ушибов и ссадин это потянет.
- А что случилось, Хагрид? - уже на улице.
- Сейчас увидишь, -загадочно пообещал тот.
       Учитель ЗМС привёл меня в хижину и закрыл дверь. Я заметила что-то накрытое одеялом на кровати. Вдруг одеяло вздрогнуло.
- Что это, Хагрид? - шёпотом вопросила я, отступая назад.
- Шшш! - отозвался тот, подбегая к кровати и выхватывая из-под одеяла внушительных размеров кулёк. - Скоро мы его увидим.
- Кого "его"? - храбрости у меня оставалось всё меньше и меньше. Гермиона очень многое успела рассказать в праздничную ночь по случаю прибытия в Хог перед сном.. Из всего я сделала вывод - великан тронутый на животных, и абсолютно каждый зверь будет для него ути-путёнком.
       Тем временем Хагрид вытащил из горы тряпок огромное буровато-золотистое яйцо и плюхнул в не менее огромный котёл с бурлящим кипятком. Яйцо в котле принялось яростно прыгать, полетели горячие брызги.
- Ха-а-агрид!! Что это такое?! - сорвалась на визг я, бросаясь к столу.
       Великан смотрел на котёл влюблёнными глазами. Он открыл рот, собираясь ответить, но тут яйцо словно взбесилось. Раздалось сухое "крак", и по боку яйца побежала трещина. Хагрид вытащил его из кипятка и бережно положил на стол. Оно продолжало бесноваться, но великан держал его своими громадными лапами в рукавицах. Какое-то неизвестное существо рвалось наружу, и я не была уверена, что хочу его увидеть. Спокойно, Джен, спокойно…Ты нимфа, и ни один зверь тебе ничего не сделает. Только я понемногу начала успокаиваться, как раздался леденящий душу нечеловеческий вопль, и яйцо раскололось на скорлупки, открыв мокрую желтовато-бурую чешую ящерицы. Над блестящим комком медленно поднялась маленькая слепая головка, открыла беззубый рот и снова пронзительно вскрикнула.
Хагрид, стоявший в сторонке, чуть не заплакал от умиления, во мне тоже возникло чувство теплоты к крошечному беззащитному малышу. Внезапно существо выдохнуло из пасти огненный язык. Господи! Так вот кто это!
- Хагрид! ЭТО ДРАКОН?!
       Великан кивнул и стал обтирать драконенка приготовленным полотенцем. Новорожденному это не понравилось - в огромных руках лесничего крохотное тельце моталось из стороны в сторону. Он снова заорал и попытался цапнуть «мамочку».
- Давай лучше я, - забрав у Хагрида полотенце сомнительной чистоты, я аккуратно завернула малыша. Он долго принюхивался к моей руке, пока я стирала с него слизь. Укутав маленького дракона, как ребёнка, я передала новорожденного великану. Хагрид смотрел на своего питомца с безграничной любовью.
- Он уснул, - удивлённым шёпотом изрёк он некоторое время спустя.
- Ну да, он ведь только что родился, - откликнулась я.- Скоро начнёт просить есть. А ты давай выкладывай мне правду!        Насколько я помню, разведение драконов запрещено, не так ли?
- Уже нет… Министерство выделило нам одно яйцо для охраны Хогвартса. Директору и деканам факультетов предписывается ежемесячно накладывать на него заклятие роста и давать всякие зелья, а мне присматривать за ним. -        Шёпотом объяснил великан. - Они хотели приставить помощников, но я отказался. Вы ведь будете помогать? - он вопросительно взглянул на меня.
       Прощай, спокойствие. Я же не могу отказать великану с взглядом беззащитного ребёнка, по-матерински нежно прижимающего к себе чешуйчатого питомца.
- Конечно!
       …Шлёп, шлёп, шлёп. Усталая Дженнифер Мун тащится по пустому тёмному коридору Хога в свою гостиную. Там ей предстоит разобрать постель, переодеться и рухнуть головой в подушку. Мирно думая о делах грядущих, я шагнула на ступеньку лестницы и не ожидала ничего плохого, когда меня сбило с ног заклинанием. Я отлетела к стене и услышала негромкое хихиканье.
- Релено! - яркая молния из моей палочки улетела под лестницу и взорвалась там. Из темной ниши выскочили двое слизеринцев, мантии на них дымились.
- Ты прожгла мою мантию! - зло сказал один.
- Ах, извините, что напала на вас! Вы не знаете, как я очутилась у стенки? - съязвила я.
       Второй без долгих разговоров выхватил палочку.
- Ты зря пришла в нашу школу, шармбатонка.
       Я направила свою палочку на него, другой тоже нацелился на меня. Двое слизеринцев в прожженных мантиях и сидящая кучей на полу гриффиндорка. Изумительно.
       Немая сцена длилась около минуты. От напряжения задрожала рука. Я осторожно попыталась встать, одной рукой держась за стену, а второй, с палочкой, продолжая целиться в своих сторожей. Мне это почти удалось, когда едва вставшую на землю левую ногу пронзила жуткая боль. Я подавила крик и быстро села на пол…
- Она ногу сломала. Линяем! - сказал один слизеринец, увидев моё выражение лица.
       В мгновение ока оба скрылись за углом. «Ну и порядки здесь, - стукнула в голову злая мысль,- двое взрослых парней устроили засаду, покалечили девчонку и смылись! Ну и отлично, что смылись, и без них как-нибудь обойдусь.» Нога пульсировала болью. Так, до больничного крыла мне не доковылять, хоть это, скорее всего лишь сильный ушиб, значит, надо добраться до башни. С трудом удалось встать, и шаг за шагом я осторожно дошла до лестницы. Отдохнув, преодолела несколько ступенек, когда злополучная нога чуть не взорвалась от боли. Пришлось сесть на ступеньку, закусив губу, и поглаживать больную конечность. Внезапно на глаза навернулись злые слёзы. Наверное, прав был слизеринец, говоря, что я зря здесь оказалась. Сидеть мне теперь на ступеньке с покалеченной ногой до утра…
       Ну вот, уже и глюки на подходе. Мне послышались тихие шаги по коридору. Представив, что это возвращаются мои мучители, я сморщилась и отвернулась. Шаги затихли, казалось, шедший человек остановился прямо передо мной.
- Что это ты здесь делаешь? - раздался удивлённый голос прямо над ухом.
       Вздрогнув от неожиданности, я обернулась. Ну надо же, за один вечер мне «повезло» два раза - передо мной, насмешливо глядя, стоял светловолосый парень с нашивкой слизеринца. Кажется, у него какое-то смешное имя… Ещё у него с троицей особо трогательные отношения - Гарри с Роном его люто ненавидят, Гермиона презирает.
- Сижу. Или не видно? - равнодушно ответила я.
- Ты не просто так сидишь, - убежденно изрек собеседник.
- Почему это?
- Потому что камень холодный.
       Это верно, я уже давно ощущаю данное обстоятельство пятой точкой.
- Хочу и сижу. Иди своей дорогой.
- Видишь ли…Мне как раз некуда идти. - слизеринец сунул руки в карманы и прислонился к стене. - Так что могу посидеть с тобой за компанию.
       Он сел рядом со мной на ступеньку, но слишком близко. Я отодвинулась, поморщившись от боли как раз в тот момент, когда он на меня посмотрел.
- Что случилось? - удивленно осведомился парень.
- Ничего. - Я с трудом встала и ухватилась за перила. Слизеринец продолжал на меня смотреть, и я сделала шаг на верхнюю ступеньку, волоча за собой несчастную ногу. Но лестница была широка, левая рука осталась без опоры, и мне пришлось повиснуть на перилах, чтобы не упасть. Видя, что я вот-вот грохнусь вниз, светловолосый парень вскочил и поддержал меня.
- Спасибо, - прошептала я. На лбу выступил пот, мне было очень плохо.
- Обопрись на плечо, - посоветовал парень.
       Кое-как, с частыми остановками, я с помощью слизеринца добралась до портрета Полной Дамы.
- Спасибо, - повторила я, снова прислоняясь к перилам. - Как тебя зовут?
- Драко Малфой. А тебя?
- Дженнифер Мун. Не хочу быть невежливой, но тебе нужно уйти.
- Прогоняешь?
- Нет.
- Да.
- Я должна вернуться в гостиную.
- При чём тут я?
- При том, что ты не гриффиндорец. Тебе нельзя знать вход и пароль.
- Это ты про портрет? - ухмыльнулся новый знакомый.- Брось, все давно уже знают. Кстати, где ты так ногу подвернула?
- Результат шуток твоих сокурсников.
- Слизеринцев?
- А кого ещё?
- Да ладно, мы очень даже мирные. Кстати…
- Что?
- Как насчет вознаграждения?
- В каком смысле?
- В смысле, я помог тебе подняться сюда.
- Я сказала «спасибо».
- Я про другое.
- Нет.
- А в чём дело?
       Я скользнула по перилам в сторону, он преградил мне дорогу рукой. В другую - то же самое. «Бескорыстный спасатель» ухмыльнулся и нагнулся ближе к моему лицу. Одной рукой держась за перила, другой я коснулась медальона.
«Помоги мне!»
       Полыхнула яркая искра, и Малфоя отбросило на два метра.
- Геральдика! - выкрикнула я пароль. Скрипя, портрет повернулся на петлях, открыв вход в гостиную. Слизеринец хмыкнул, поднялся и мгновенно сбежал вниз по лестнице. В проеме арки показалась Гермиона.
- Что с тобой?! Тебе плохо? Джен? - испугалась она. Я тихо осела на пол.
- Герм.… Помоги… - шепотом взмолилась я, чувствуя, что в злополучную ногу впиваются иголки.
       Меня втащили в гостиную, вызвали школьного доктора и профессора МакГонагалл. Мадам Помфри поколдовала над моей больной конечностью и сделала диагноз: растяжение. Потом мне был наложен компресс и вручена какая-то вязкая кислая гадость. Докторица ушла, поручив Линде сидеть у моей постели. Но не тут-то было, все вломились в спальню для девочек и устроили мне допрос.
- Где ты так повредила ногу? - вопрошала Гермиошка.
- Поскользнулась. Упала. Потеряла сознание. Очнулась - растяжение.
- Где упала?!
- На лестнице.
- Почему?
       Тупой вопрос, вот почему.
- Было скользко.
- Зачем?
       Вопросы лились нескончаемой рекой. В конце концов Мел наложила на меня заклятие глухоты, и я наконец спокойно уснула.

Глава 9. Сладкий яд

       На следующий день я проснулась совершенно здоровой и сразу же пошла на уроки. Месяц пролетел незаметно благодаря стараниям учителей, заваливших учеников домашними заданиями. И протяжении всего месяца мне неизменно подмигивал Малфой из-за стола слизеринцев, и меня передергивало, когда нужно было идти в Большой Зал. Это, к сожалению, замечала не только я - пришлось рассказать нашей пятерке правду о растяжении.
- Ну и гад! - вспылил Рон. - Я, конечно, никогда не ждал от него ничего нейтрального, но приставать к гриффиндорке!..
- Опомнись, Рон! Слизеринки боготворят своего золотого Малфойчика, - констатировала Герми. - Лучше не связывайся с ним, Дженни. Он может быть опасен.
- Да вы что!! - возмутилась я. - Вы и вправду подумали, что я могу С НИМ дружить?!
- Нет, - хором ответила троица.
- Ну, тогда закрыли тему. Вообще говоря, я хотела сказать вам кое-что серьёзное…
- Ещё что-то? - с опаской спросила Линда.
- Да. Но это не мой секрет... В общем, собирайтесь, и пойдём.
- Куда?!
       Само собой, я направила друзей к Хагриду. Они еще ничего не знали о существовании драконенка, а я все не решалась их шокировать, хотя сама частенько бегала в хижину великана. Подхлестнул меня сегодня сам Хагрид, позвавший нас всех к себе в гости. Делать нечего, и я повела Герми, Гарри, Рона и Лин к лесничему, то и дело ощущая настороженные взгляды на своей спине.
       Отворилась дверь, и на пороге возник хозяин хижины.
- Ну наконец-то! Почему так до…
       Остаток фразы великана утонул в жутком реве, исторгшимся из недр хижины. Хагрид беспокойно обернулся, тем самым освободив проход, и я успела увидеть, как на меня, вопя от радости, стрелой несется дракончик. Успела увидеть, но не увернуться! На нас с Гермионой, стоявшими впереди остальных, рухнула 63-килограммовая туша, орущая от восторга. Герми, завизжав, откатилась в сторону, вскочила и спряталась за Гарри. Дракончик решил, что новая знакомая предлагает ему поиграть, и весело поскакал за ней.
- АААА!!! ХАГРИД! Убери его!! - кричала девушка, пытаясь увернуться от маленького ящера.
- РИНГО! Ринго! Ко мне! - громко позвала я, становясь на колени. Малыш кинулся ко мне и принялся облизывать моё лицо мокрым раздвоенным языком. За месяц он вырос до размеров большой собаки и очень привязался ко мне, практически я стала малышу второй матерью, а Хагрид, само собой, вторым отцом (представляете пару?:))). Я сама всем сердцем полюбила «сыночка».
- Кхе-кхе, - сверху раздалось чьё-то многозначительное покашливание. Кажется, сейчас кто-то огребёт… А кто ещё, кроме меня?
       Так состоялось знакомство дракончика с моими друзьями. Если не считать урагана, обрушившегося на мою голову, в остальном наша пятерка существовала дальше тихо и мирно. Неизвестно, сколько бы ещё времени мы вязли в школьных делах, если бы не…
       …В один из обычных вечеров я, Рон и Гарри сидели в гостиной и парились над переводом кельтских рун, когда внезапно влетела Гермиона, размахивая куском пергамента как знаменем. Следом за ней появилась Мелинда.
- Я нашла Щитовое Зелье! - радостно завопила Герм, плюхаясь в кресло.
       Окружающие уставились на неё бараньими глазами.
- Ну помните, я рассказывала вам про зелье, которое укрепляет покровы тела, иначе говоря - «эффект Ахиллеса», когда кожу, ногти и всё остальное нельзя повредить вообще? Так вот, я нашла этот рецепт! Но для него не хватает двух ингредиентов, яда василиска и искр Ледяного пламени, которые… - взволнованная Гермиона слегка понизила голос, - ...стопудово есть у Снейпа!
- А зачем нам это вообще? - спросил офигевший Рон.
- Ну как ты не понимаешь! Ринго же ещё маленький, ему требуется защита! Особенно когда его пичкают всякими зельями роста…
       Маленький. Угу. Наша крохотулечка уже достигла лошадиной комплекции, а зубкам «малыша» может позавидовать любая акула. Про крылья я уже не говорю - метра два-три в раскрытом состоянии.
- Я к Снейпу уже лазила, - отреклась Гермиона. - Теперь ваша очередь.
- Не я!!! - хором воскликнули Линда, я, Гарри и Рон.
       Стали тянуть жребий. Выпало, как всегда, мне.
- Удачи, Джи, - с облегчением выдохнула Мел. Хорошо ей говорить!
- Вот, возьми, - Гарри сунул мне знакомую мерцающую ткань и тихо добавил: - В общем, уже знаешь, как пользоваться… Да, вот ещё Карта Мародёров.
       После полного курса инструкций я наконец выскользнула из-за портрета, огляделась и, запахнувшись в мантию-невидимку, начала свой путь к логову Снейпа. Стараясь не думать о том, что со мной сделает взбешенный преподаватель, если поймает, я бесшумно пробиралась по коридорам, время от времени поглядывая на Карту. Наконец уперлась в массивную дверь. Так… наверняка хитрый лис наложил сюда охранное заклинание. Его можно отменить.
- Майнжерио Эверикаль! - тихо шепнула я. Дверь вспыхнула и погасла. Путь свободен!
       На полках громоздились всякие пробирки, какие-то несчастные заспиртованные животные в банках, порошки и булькающие разноцветные жидкости. Весело прыгающие в бутылке искры ледяного пламени я нашла быстро, а вот яд василиска пришлось искать - я понятия не имела, как он выглядит… Я сняла мантию и положила её на стул. Изучая надписи перед пробирками, я медленно шла вдоль полок и машинально прошептала:
- Ну где же этот яд василиска?..
- На верхней полке слева, - чей-то голос прямо над ухом сокрушил мертвую тишину. Я подскочила от ужаса и резко обернулась.
       В комнате никого не было, кроме меня!!
       В ничего не соображавшую от испуга голову пришла мысль: бежать! Я кинулась к стулу с оставленной на ней мантией невидимкой, но и тут меня ждал сюрприз - мантии на стуле не было!!
       Шокированная до крайности, я бросилась к двери, словно птица, попавшая в западню. Дверь… тоже была заперта…
       От бессилия и ужаса тело замерло у двери, и только сердце гулко колотилось в груди. Я поняла, что поймана, и ждала лишь решения своей участи. Да, наверно за кражу из кладовки преподавателя живо выгонят из школы… Ну и что… вернусь в Шармбатон.
- Так и будешь стоять? - насмешливый голос показался знакомым, я обернулась.
- ТЫ?!
- Ну да, я. - около полок, с моей мантией-невидимкой в руках, скалясь в своей отвратительной улыбке, стоял этот невозможный Малфой. Но тогда я испытала такое огромное облегчение, что захотелось его расцеловать!!
- Что ты тут делаешь?
- У тебя замечательные слова благодарности, я давно это приметил. Вместо того, чтобы идти к Снейпу, кладовку которого я, кстати, сейчас и охраняю - какое-то заклятие стухло - я спокойно стою на месте. Ты меня, конечно, не заметила, когда вошла, я сидел там. - Слизеринец показал на кресло за дальним шкафом.
       Я молчала.
- Или, может, ты больше хочешь видеть Снейпа?
- Нет! - сразу отреклась я. - Но ты всё равно ему скажешь, если охраняешь всё это.
- Как знать… - с довольной улыбкой Малфой заклинанием переместил кресло на середину комнаты и удобно устроился в нём. - Я, может быть, и скажу Снейпу…
       В горле пересохло.
- … А может, и нет. Надо подумать.
- Что ты хочешь?
- Долг, который давно следовало бы вернуть.
- Какой? - Нет, нет, скажи что-нибудь другое, менее противное, не то, о чём я думаю!
- Обычный поцелуй. - Противный слизь развёл руками, как будто на самом деле говорил о чём-то обыденном.
Меня захлестнула гамма чувств. С одной стороны, хотелось хорошенько пнуть этого наглеца и уйти. Проблема в том, что уйти-то я как раз не могу, мне неизвестно это заклинание, лиловыми волнами пробегающее по двери. С другой стороны, спасаться всё же надо, иначе, как статуя командора, явится Снейп и казнит меня без суда и следствия. Но и сдаваться просто так я не собираюсь! Оглядевшись вокруг, я нашла то, что искала. Взмах палочки - и в моей руке тяжёлый бронзовый подсвечник.
- Побить меня решила? - засмеялся Малфой.
- Нет. Я, так и быть, соглашаюсь на твои условия. Но если тебе захочется БОЛЬШЕ, я разобью это о твою голову. И ещё. Дверь ты откроешь сейчас.
       Наверно, у меня был такой суровый вид, что слизеринец лишь недовольно поморщился, но возражать не стал. Он поднялся с кресла и шепнул заклинание. Дверь была освобождена от сторожевого заклинания. Я обречённо вздохнула, закрыла глаза и почувствовала теплую руку на своем поясе. Крепче сжала подсвечник-на всякий случай - и ощутила , как наши губы встретились.
       Это было приятно… приятно настолько, что ладонь разжалась, и моё «оружие», брякнув, упало на пол. Почти не соображая, что делаю, я обвила руками шею недавнего врага. Я впервые испытала это ощущение, и мне просто было хорошо… Опомнилась я, когда с меня уже пытались снять свитер. ЧТО Я ДЕЛАЮ?! Очнувшись, я резко оттолкнула Малфоя, развернулась и бросилась вон из кладовки. Не помню, как добралась до гостиной, как зашла в спальню. Мое сознание включилось, лишь когда я рухнула на кровать и уставилась в потолок. Медальон ярко горел на груди, и я поняла, что именно он спас меня от жуткого позора, когда я, одурманенная, уже ни о чём не думала. Я ласково погладила его и, не зажигая света, разделась и легла спать. Гермиона и Мелинда уже давно видели десятый сон.

Глава 10. Я -"неуловимка".

Утро началось с вопросов.
- Как тебя долго не было! Мы уже спать легли. Когда ты пришла? - взволнованно спросила Лин, причесываясь у зеркала.
- Понимаете, девчонки...
- А где ингридиенты? Ты их достала? - это уже Герм, застилающая кровать.
- Э-э-э…
- Ну ладно! За завтраком всё расскажет! - Бодро воскликнула Мелли. - Пошли!
       Я поплелась за ними, уныло раздумывая, как рассказать им о событиях вчерашней ночи с наименьшими потерями. Гарри и Рона в Большом Зале ещё не было, но совы уже начали разносить утреннюю почту. Когда я уселась на своё место, передо мной на стол, опрокинув блюдо с фруктами, уселась большая красивая сова со свертком, привязанным к лапе.
- Джи! Это из Шармбатона! -обрадовалась Линда. - Скорее открывай!
       Гермиона тоже наклонилась к нам, я непослушными пальцами разорвала бумагу, ожидая увидеть что-нибудь от своих дорогих друзей, из Шармбатона, но… в свертке лежала легкая серебристая ткань и пузырёк с мутной беловатой мазью. Там же лежала записка:

Это было супер! Спорю, тебе тоже понравилось. Приходи сегодня в 23.00 к входу в подземелья. Я буду ждать. До встречи!
P. S. Кажется, тебе был нужен яд василиска?

       Дочитав до конца, я быстро взглянула за стол слизеринцев. Малфой из-за какой-то газеты внимательно смотрел на меня. Я скомкала записку в руке, щёки горели, руки слегка дрожали.
- Дженнифер, - удивлённо вопросила Гермиона. - Что это значит?
       Я не могла заставить себя взглянуть на них. Я сгорала от стыда… но всё же рассказала моим подругам ВСЁ. Дойдя до конца, я сьёжилась, ожидая услышать презрительные резкие слова, но вместо этого был тихий шёпот:
- Не будем говорить Гарри и Рону. Я возьму это. - Герми взяла из моих рук мантию-невидимку и флакон с ядом и спрятала в карман.
- Успокойся, Дженни. Ты вся красная, как рак. Аврелиум! - из палочки Линды вылетела искорка и коснулась моего лица.        Я подняла глаза и увидела добрые, сочувствующие глаза подруг.
- ВЫ НА МЕНЯ НЕ СЕРДИТЕСЬ?!
- Конечно, нет! Ты что!
- Ой, девчонки… - не в силах больше говорить, я уткнулась лицом в плечо Лин. В глазах был мокрый туман, в горле - комок. Какой огромный камень свалился с моей души! Я ужасно боялась, что Герм и Мел осудят такой «способ спасения» из когтей Снейпа, будут презирать меня всю жизнь и вообще не захотят на меня смотреть… Но они поняли меня, поняли, что я просто не могла допустить провала, они меня простили.
- Девчонки, вы самые лучшие на свете подруги! - всхлипнула я и выпрямилась, вытирая слёзы радости.
- Ты тоже, Джи, - ласково улыбнулась Мел. Герми последовала её примеру, но вдруг схватилась за чашку и тихо сказала:
- Так, быстро уткнулись в тарелки! Парни идут.
       Рон и Гарри подошли, поздоровались и сели за стол. Я изо всех сил старалась вести себя естественно, но противный жар не хотел уходить с лица до конца завтрака.
       На истории магии я, Герми и Мел занялись решением вопроса: что делать с Малфоем? На протяжении урока мы перебрасывались летающими записками(профессору Биннсу было абсолютно по барабану), и скоро на листке выстроились строчки:

       Итак, давайте решим с Малфоем. Джи, как думаешь, он всерьёз охотится за тобой?
       Надеюсь, что нет, Герми. В любом случае я ни в какие подземелья не пойду! Мало мне, что ли, проблем?!
       Погоди, Джен... Ты же вроде сказала, что тебе тоже понравилось?..
       Это да... Но, Лин, это было как будто не настоящее чувство... Я не знаю, может быть, какие-нибудь чары? Но ОН точно мне не нравится! Ты же знаешь, я никогда не вру, ни себе, ни своим друзьям.
       Ну а если он будет тебя преследовать?
       Вот поэтому я и хочу вас попросить нигде не оставлять меня одну.
       Поддерживаю.
       Ну хорошо. Посмотрим, что будет дальше.
       Девчонки, и ещё: не говорите Рону и Гарри, пожааалуйста! Я умру от стыда!!!
       Ни за что, Джи.
       Конечно, Дженни.

       ...После уроков я взяла свою любимую "Нефелу", которая была названа так в честь древнегреческой ореады(нимфа горных полян.), и отправилась на поле. Из разговоров в Хогвартсе я узнала, что все здесь считают лучшей метлой в мире "Молнию". Может, и так, только ни одна "Молния" не сравнится с моей замечательной метлой.
       На трибунах сидело несколько пятикурсников, в том числе и Джинни. Она радостно помахала мне рукой. Но мне было не до них, хотя и интересно, зачем они здесь. Я оседлала метлу и взлетела в воздух. Свежий ветер ласково овевал лицо и шевелил волосы. Мне вспомнился Шармбатон и мои друзья, с которыми я в первый раз взлетела в небо, огромная высота, с которой был виден весь наш великолепный замок, и быстрые пузырьки воды, которые вставали перед глазами каждый раз, когда мы все вчетвером, взявшись за руки, с визгом и хохотом падали с метел в озеро. Проигрывал тот, кто отпустил руку...
       Во рту появился вкус горечи. Крепче сжав коленями метлу, я направила её навстречу темнеющему небу и раскинула руки в стороны, как птица. Картинки безмятежного светлого счастья мелькали у меня перед глазами, сладкие и горькие одновременно. Прошлого счастья... Хотя почему прошлого? Мы снова соберёмся вместе. Только теперь нас будет семеро... Держаться на почти вертикально направленной "Нефеле" было трудно, но это стоило того радостного, безумного восторга, которым я на некоторое время забылась. Продолжая быстро подниматься всё выше, я не заметила как оказалась высоко над полем квиддича. Пора возвращаться. Развернувшись, я круто пошла вниз. Нет, голову даю на отсечение, что нет ни одной метлы лучше моей.
       Стремительно приближаясь к полю, я различила две одинокие фигуры на поле, и узнала в них Рона и Гарри. Они что, шпионят за мной?! "Пожалуй, я им отомщу,- мелькнула в голове озорная мысль. - Ну-ка, Селин, посмотрим, что ты помнишь из своих старых трюков!" Я ухватилась за метлу обеими руками и камнем понеслась к земле. Они заметили меня и заметно встревожились. Между тем я, не сбавляя скорости, выровняла "Нефелу", осторожно ступила на древко и стала медленно отпускать руки. И вот я уже стою, выпрямившись во весь рост, на несущейся по полю метле. Ветер свистит в ушах от скорости, но я сосредотачиваюсь и резко делаю сальто назад... спустя секунду, провалившись на несколько метров, я схватилась за древко "Нефелы". Моя умница метла успела мгновенно сделать разворот и спикировать вниз. Это опасно, и я легко могла бы разбиться, но разве сейчас это так важно? По инерции описав полукруг вокруг оси метлы, я вновь уселась на неё, сжала коленями(оставалось каких-нибудь три метра до ошалевших Гарри и Рона), спикировала вниз, повисла на метле вверх тормашками, и, отпустив обе руки, взъерошила им волосы. Потом, не мешкая, вновь ухватилась за древко, вышла из пике, приняла ветикальное положение и плавно полетела над полем. Ветер дул мне в лицо, я смеялась от радости - у меня получилось!! Душа пела в сердце, гулко бившемся в груди. Само счастье несло меня на своих крыльях...
       Пролетев круг над полем, я скатилась с метлы на траву. Гарри и Рон стояли истуканами, не в силах вымолвить слово, а я только теперь увидела за ними орущую и бегущую со всех ног на поле команду Гриффиндора по квиддичу. Слегка отстав, за ними спешила мадам Трюк, размахивая руками. Бурлящая толпа мгновенно окружила меня, я растерялась.
- Как ты так смогла?!
- У кого ты училась?
- Сальто в воздухе!
- А переворот и пике видели?
- Да это был гипноз!
- А меня научишь?
- Офигеть! Это же нереально!
       Ко мне протиснулась мадам Трюк. Вид у неё был потрясённый.
- Мисс..
- Дженнифер Мун.
- Мисс Мун, кто научил вас этому? За всю свою жизнь я видела подобное один или два раза, да и то в исполнении блестящих мастеров квиддича!
- Никто... - окончательно смутившись, забормотала я.- Я, моя сестра и друзья из прежней школы учились сами. Но почему вы так резко реагируете? Мы умеем гораздо больше, это же просто трюк...
-... которому учатся долгие годы, мисс Мун. Идите за мной.
       Она развернулась и быстрыми шагами направилась к выходу. Я поспешила за ней, сжимая в руке метлу. Проходя мимо моих друзей, я кинула виноватый неуверенный взгляд. Они смотрели на меня с безмолвным изумлением, словно я предала их. Мадам Трюк неслась так быстро, что я еле за ней успевала. Она прошла холл, Большой Зал, поднялась по каким-то лестницам и наконец остановилась у статуи большой уродливой горгульи.
- Арахисовая халва, - негромко сказала преподавательница, и горгулья отъехала в сторону, открывая проход.- Поднимайтесь, мисс Мун, я сейчас позову директора и вашего декана.
       Я хотела было спросить зачем, но лестница внезапно поехала вверх, и скоро я увидела большую просторную комнату. Комната была заставлена таким количеством незнакомых предметов, что глаза разбегались, и вся обвешана портретами. Я пошла вдоль высоких стеллажей, касаясь их пальцами, и дошла до какой-то арки, задёрнутой синей тканью. Оглянувшись на дверь, я слегка отогнула ткань и увидела своё отражение в зеркале. И вдруг отшатнулась - кроме меня, там был кто-то ещё! Меня раздирало любопытство, и я решилась взглянуть снова. Укоризненно прошуршав, ткань упала на пол, а я окаменела. Рядом со мной в зеркале стоял мой отец.
       В голову бросился поток горячей крови, все мысли смешались. ОТЕЦ! Человек, которого я никогда не видела в своей жизни, а лишь на фотографиях! Может быть, это галлюцинация? Он стоит совсем рядом, и будь я по другую сторону зеркала, я могла бы дотронуться до него рукой. Он внимательно смотрит на меня и ласково улыбается. Потом вдруг манит пальцем и показывает вглубь зеркала. Я вижу какой-то серый порошок и чёрный балахон - всё, что осталось... от Тёмного Лорда... Отец снова поворачивается, и я вижу, что он смеется от радости и протягивает руки к маме и Джессике, внезапно появившимся в зеркале. Мы стоим на лугу, залитом солнцем...
- Папа... - прошептала я. По лицу текли слёзы, и я не могла их остановить. Скрипнула дверь, и я увидела Дамблдора, мадам Трюк, МакГонагалл и Снейпа. Мне было ужасно горько... Я осела на пол и закрыла лицо ладонями, в глазах стояла вода. Директор быстро прошёл к зеркалу, поднял с пола синюю драпировку и накрыл зеркало. МакГонагалл и Трюк помогли мне подняться с пола. Мне стало стыдно, и пробормотав "Простите, пожалуйста", я стала вытирать лицо платком. Дамблдор знаком предложил всем сесть и заговорил:
- Дженнифер, ты что-то видела в зеркале?
- Да, профессор. Там был мой отец. - Тихо сказала я. - Извините, что убрала ткань. Мне...
- В этом нет ничего стыдного, моя девочка, - мягко перебил меня старый маг. - Мы все тебя понимаем. Но давайте обсудим вопрос, ради которого мы собрались. Мадам Трюк сказала мне, что ты летаешь на метле, как птица в небе. Это так?
- Э-э-э... Не совсем... Я просто хотела подшутить над Гарри и Роном.
- Это был высший пилотаж, профессор, -убежденно сказала преподавательница полётов. - И я настаиваю, чтобы девочка стала Неуловимкой. Ей это на роду написано.
       В глазах директора мелькнули лукавые огоньки.
- Неуловимкой? В самом деле? Но ведь их перестали привлекать в команды много лет назад.
- Да, и сразу понизился уровень мастерства игроков, - недовольно процедила мадам Трюк.
- Но ведь это опасно! - взволнованно сказала МакГонагалл.
- Я буду страховать её на первых порах, -сказала мадам Трюк.
- И я! - неожиданно подал голос Снейп.
       Все от удивления замолчали и повернулись к нему.
- Команде Слизерина как раз нужно повысить уровень мастерства, -коварно улыбаясь, объяснил Снейп.
- Ну нет! -воскликнула МакГонагалл. -Девочка проявила себя в команде Гриффиндора, значит, сначала будет тренировать нашу команду!
- Нет!
- Да!!
- Дженнифер, а ты сама хочешь быть неуловимкой? - тихо спросил Дамблдор.
- Да, - ляпнула я, прежде чем успела сообразить, что это за зверь такой.
- Значит, решено, - легко перекрыл их директор, -Я подписываю приказ о нововведении. - Он достал пергамент и начал что-то писать. - И первая команда на очереди - Пуффендуя.
- ПОЧЕМУ?! - хором возопили Снейп и МакГонагалл.
- Потому что самый низкий уровень, увы и ах, у них. -Дамблдор улыбнулся и взмахнул палочкой, пергамент исчез. - Мисс Мун, можете приступать к тренировкам хоть завтра. Мадам Трюк, объясните, пожалуйста, девочке, что она должна делать. Все свободны.

Глава 11. Письмо.

- "НЕУЛОВИМКОЙ"?! Это шутка!! - Только что прочитавшая приказ директора Гермиона восторженно уставилась на меня, впрочем, как и все сидящие в гостиной гриффиндорцы. - Этого не может быть!!!
- Ещё как может! -с жаром изрёк Рон, плюхаясь на диван рядом с Гарри. - Ты бы видела, что она вытворяла в воздухе! Просто дух захватывало!
- Но этот ранг не присуждался никому около полувека, а может, и больше! -возразила Герм. - Это... потрясающе!
Гарри внезапно встал и быстро вышел из госиной.
- Гарри! Ты куда? - крикнул ему вдогонку Рон.
- Прогуляться, -донеслось из коридора.
- Да что это с ним? -продолжал удивляться друг. - Он сам не свой с того самого момента, как Джен забрала Трюк.
- Что-то случилось? - Мелли села рядом с Роном. -Может, вы поссорились?
- Да нет, что ты, - улыбнулся он, слегка приобняв девушку. - Всё было нормально...
- Он ревнует. - Тихо изрекла Гермиона, поглаживая Живоглота. Она удобно устроилась в кресле с котом на коленях, на её лице была написана жалость.
- Кого?!
- Тебя, Джен. Подумай сама - он всегда был в центре внимания, с того самого момента как впервые ступил на платформу 9 3/4. Не всегда это внимание было благосклонным, но... - она развела руками. - Я думаю, ему непривычно, что все обсуждают твой полёт.
- Но я совсем не того хотела! Я не хотела выделываться! Неужели он решил, что... - я осеклась и бросилась к выходу. - Я сейчас!
       Выскочив из гостиной, я остановилась. Ну где его искать?! Уже поздно... Наверняка Филч рыщет по школе вместе со своей облезлой кошкой. И теперь уже Гарри меня не спасёт, потому что считает понтовщицей. Но это же не так!!!
       Устав бежать по коридорам, я прислонилась к стене и уперлась руками в колени, тяжело дыша. Вдруг чья-то тень заслонила свет факела. Я резко выпрямилась и нос к носу столкнулась с Малфоем.
- Я знал, что ты придёшь, - ухмыльнулся он, мгновенно притянул к себе и попытался поцеловать.
- Пусти, придурок! Я вообще тут случайно оказалась!
- Пробегала мимо? В ночное время?
- Да!!
- Вот уж разрешите вам не поверить.... Ну что ты отворачиваешься?
- Пусти меня! Я буду кричать!
- Силенцио! - из палочки слизеринца выскочила искра. - Да сколько угодно!
       Я беззвучно разинула рот, гадкий парень ухмыльнулся и потащил меня вниз по какой-то лестнице. Я лупила и колотила его ногами и руками, хотела даже укусить, но вдруг он остановился сам.
- Дай пройти.
- Нет, сначала пусти её. - Раздался знакомый спокойный голос.
- Как бы не так! Она сама пришла. - Я отчаянно замычала и попыталась вырваться.
- Петрификус Тоталус! - мелькнула вспышка, и Малфой, окаменев, свалился на ступени. Спаситель схватил меня за руку и вытащил наверх. Я подняла голову и увидела того, кого искала.
- Пошли отсюда, - нахмурясь, произнёс Гарри.
       Но я замотала головой и показала на запястье. Саднило - слизеринец чуть руку мне не оторвал, пока тащил. Интересно, почему каждая моя встреча с ним оборачивается потом в подсчёт убытков? Мы сели на стоявшую неподалёку скамью и просидели несколько минут в молчании.
- Ты с ним встречаешься?
       Я бешено закрутила головой.
- Тогда почему он так сказал?
       Я молчала.
- Ну скажи хоть что-нибудь! - с плохо скрываемым раздражением воскликнул Гарри. Я с обидой посмотрела на него и указала на рот. Он наконец догадался, вытащил палочку и произнес заклинание. Я с облегчением вздохнула - надоело мычать.
- Я не встречаюсь с Малфоем! Как тебе вообще такое могло в голову прийти, не понимаю! Мы столкнулись, когда я искала тебя.
- Меня? Зачем?
- Я тебе всё объясню, если ты мне скажешь, что про меня думаешь.
- Зачем? Э-э... Ну ладно, - сдался он, видимо, сбитый с толку.- Ты добрая, дружелюбная, симпатичная, честная... М-м-м...        Ещё ты мой друг.
       Я снова потеряла дар речи.
- Так ты не считаешь меня задавакой и не думаешь, что я хотела повыпендриваться с этим дурацким полётом?
- Конечно, нет. - Он искренне удивился. - Ты здорово летаешь. И... ты, наверное, обиделась, когда я ушёл? Не сердись, я просто очень за тебя испугался на поле. Было девять шансов из десяти сломать шею.
- Но Герм... она сказала, что...- я виновато опустила голову - ...что ты ревнуешь меня к славе.
       Он фыркнул, замолчал и наклонился вперёд, уперев локти в колени. А когда заговорил, то показалось, будто вся горечь и печаль, которая только может быть в человеке, была воплощением его голоса.
- Гермиона... Да что она знает? Она никогда не чувствовала себя брошенной и одинокой, никогда не ощущала себя одной в целом мире, никогда не видела смерть. Она не понимает, что всю эту глупую слепую славу я отдал бы за единственное свидание с родителями...
       Я осторожно положила руку на его плечо.
- Я помогу тебе, если ты позволишь.
       Обернувшись, он слабо улыбнулся. Не нужно было слов, чтобы прочитать в глазах Гарри благодарность. Подчас слова вообще ничего не значат.
       На следующее утро всё было как обычно. Ну разве что Малфой злобно точил взглядом Гарри за завтраком. Ухмыльнувшись про себя, я потянулась было за джемом, но вазочка была сбита рыжей совой-сипухой. "Интеллигентная" птичка ухнула и протянула мне лапу, к которой было привязано письмо. Сердце ухнуло вниз, когда я увидела герб Шармбатона. Линда ахнула и выпустила из руки кубок с соком, который тут же оказался у неё на коленях. Но ей было абсолютно наплевать.
- Джи, открывай, БЫСТРЕЕ! - Трясущимися руками я распечатала конверт и узрела до боли знакомый почерк Жанны. Читая, вслух я одновременно переводила текст письма с французского.
       "Здравствуйте, наши дорогие Джи и Мел! Как вы там в Хогвартсе? Наверное трудно было осваиваться? Весь Шармбатон гадает, что да как. Даже Максим и той интересно. За все эти месяцы мы с Полем не получили от вас ни одного письма!!! Со злости мы хотели прислать Громовещатель, но мадам Лериоль нам запретила.
В Шарме всё по-старому. Только без вас стало намного скучнее, и ... как-то пусто. Некому издеваться над учителями и смотрителями, некому бегать ночью к озеру поплавать с русалками, не с кем даже поговорить... Я и Поль начали ссориться. Но никто нас не мирит, и мы слегка отдалились друг от друга. Мы оба это замечаем, что грустно сознавать. Но и это не всё. Я стала часто ловить себя на том, что буквально засыпаю на уроках и в библиотеке, подолгу лежу на кровати или сижу на берегу нашего озера, уставившись в одну точку. Как хочется вас увидеть, девчонки... Нам вас не хватает...
Но довольно о грустном. Всё равно мы останемся лучшими друзьями. У меня потрясающая новость для вас: мадам Максим вчера объявила нам, что ваш директор прислал приглашение вновь посетить Хогвартс. На этот раз могут поехать все желающие, и если мы сумеем умолить Максим, возможно, нас даже оставят на Рождество. Кстати, ты знаешь, что у вас теперь каждый год на Рождество будет проводиться бал? Это изумительно!!! Мы просто прыгали от радости, когда узнали, и даже поклялись друг другу, что не посмеем больше ссориться до приезда в Хог. Так что, думаю, вы будете иметь счастье лицезреть следующую ссору...
Целуем вас и крепко обнимаем! До встречи!
Ваши верные друзья Жанна и Поль.
P.S. Если и теперь не напишете, мы крупно обидимся!
От Поля: про приглашение ещё не совсем ясно, так что не обольщайтесь, возможно нас не пустят. Кстати, мы не ссоримся, просто решили немного друг от друга отдохнуть. Жанна, радость моя, почему ты всё так негативно воспринимаешь?!
От Жанны: Да не верьте ему! Мы по вам очень скучаем! Ждём не дождёмся когда вновь увидимся! Поль, хватит из себя старого скрипуна корчить!"
       Линда радостно расхохоталась, я тоже не смогла удержаться от широкой улыбки. Узнаю своих друзей... Поль и Жанна начали ссориться ещё на первом курсе, и всегда в роли миротворца выступала я или Мелли. На душе стало легко и светло. Они не забывают нас!
- Это она серьёзно? Про бал? - с беспокойством вопросил Рон.
- Надеюсь, что да... - ответила я, бережно складывая пергамент. - Они приедут к нам! ДА!!! - не сговариваясь, мы с Лин победно выбросили вверх кулаки и обнялись, радостно смеясь.
- Нам пора на урок к Хмырю, - сказала я, немного успокоившись. Внутри всё порхало от восторга.
- Куда? - удивился Гарри.
- К Хм... э-э-э... профессору Снейпу.
- А, ну да. Как же мы не догадались, - заржал Рон. Сегодня был просто потрясающий день, полный радости, смеха и сюрпризов. Даже Снейп, ехидно сощурившись, не преминул заметить: "Мисс Мун, можете не зажигать огонь, вы и так светитесь. Да, и не забудьте, что сегодня ваша первая тренировка. Я лично приду проверю."
       Тренировка тоже обещала быть необыкновенной. От мадам Трюк я узнала, что раньше в квиддиче был такой ранг - "неуловимка". Этот человек не входил в команду, но тренировал её вне матчей, участвовал в коррекции состава, и на нем лежало практически 80% обязанностей тренера. Такое название пошло от того, что люди - "неуловимые" летали так искусно и ловко, что никто из игроков не мог дотронуться до него даже пальцем. Это была сложная техника полёта, и овладевали ею немногие. "Неуловимка", до которого смогли дотронуться, автоматически снимал с себя все обязанности. И мне предстояло стать таким человеком. Причём я должна была тренировать не одну конкретную команду, а ВСЕ команды Хогвартса! Это меня довольно сильно смущало - я не была столь уверена в своих тренерских способностях, как преподавательница полётов. "Ладно, прорвёмся!" - решила я, глубоко вздохнула и вышла на поле с метлой в руках. Пуффендуйцы уже ждали меня. Заболел живот: слишком разволновалась.
- Привет, - улыбнувшись, сказала я. - Меня зовут Дженнифер, и я теперь буду у вас неуловимкой, и по совместительству вторым тренером.
- Здравствуй, - сказал высокий темноволосый парень, отделившийся от толпы. Он приблизился ко мне и поздоровался за руку. - Я капитан, меня зовут Александр. Мадам Трюк рассказала нам о тебе. Как ты будешь нас тренировать?
- Очень приятно. Думаю, мы начнём с традиционной тренировки, только с моим участием - вы должны будете коснуться меня. При этом разрешается использовать любую технику полёта и групповую работу тоже. Начнём с трёх человек.
- КОСНУТЬСЯ? - На лицо капитана набежала тучка. - Это же легко! Я думал, ты будешь учить нас чему-то стоящему.
- Ну что ж, тогда попробуйте, раз легко. Йеновэос Урриал Серватис! - мелькнула яркая вспышка, и "Нефела" на мгновение озарилась радужным светом. Я вскочила на неё и взмыла в небо с такой огромной скоростью, что сама чуть не слетела с метлы. Этому заклинанию - "заклинанию Неуловимых" - обучила меня мадам Трюк. И теперь я поняла, почему она десять раз наказала мне быть осторожной. "Нефела" неслась, как луч света. Испугавшись, я снизила скорость и краем глаза увидела за собой троих игроков команды Пуффендуя, которые явно собрались меня окружить. Как бы не так! Я оторвалась от погони слева, красиво обыграла нападающего справа и, сделав резкий вираж, оказалась за спиной у капитана. С поля и трибун послышались хлопки и одобрительные выкрики. У меня захватило дух, и доселе неведомое чувство пьяного, всепоглощающего веселья завладело моим телом, разумом и сердцем. Я радостно расхохоталась, как ребёнок, который просто счастлив - неважно, отчего. Одураченные пуффендуйцы закрутили головами, пытаясь понять, куда делся быстрый враг, развернули мётлы, и всё началось сначала...
       Через несколько часов, усталая, но страшно довольная, я шла в гостиную в сопровождении своих друзей. Гермиона, Гарри, Рон и Линда шумно поздравляли меня с блестящим началом, очень довольны мною осталась также мадам Трюк, крепко пожавшая мне руку, и Снейп, который изо всех сил старался этого не показывать. Внезапно нас догнал игрок из пуффендуйской команды и вручил мне костюм для игры, сообщив, что в следующий раз я должна буду одеть его перед выходом на поле. Я просто валилась с ног от усталости, поэтому сразу отправилась в спальню. Друзья остались в гостиной. Но, пока я доплелась до кровати, сон уже куда-то улетел, и мне захотелось примерить форму квиддича. Не успела я развернуть плащ, как на пол упала записка. А, наверное, какой-нибудь совет от мадам Трюк или Дамблдора, подумала я и стала читать неровные строки. "Ты классно летаешь. Так не может никто, даже Поттер. Я за тобой давно наблюдаю, и ты мне нравишься. У тебя потрясающие глаза... Давай встречаться? Жду ответа на следующей тренировке. Александр."
       Я ошалело смотрела на записку. Конечно, Александр довольно симпатичный, и летает он тоже неплохо. Но я его сегодня впервые увидела и даже не знаю, что он за человек, а он с такой поспешностью предлагает мне встречаться! Ну что ж... Отказывать пока не буду. Посмотрим... С этой мыслью я спокойно уснула.
       Время шло, и с того дня уже минули почти три недели. Однажды утром, выглянув из окна, обитатели замка обнаружили, что наконец-то пришла зима. Ясная гладь озера была скована льдом, а на крышах и башнях лежал слой снега, который день ото дня утолщался. Издали Хогвартс казался таинственным сказочным замком. Природа застыла будто в холодном, но ослепительно красивом белоснежном сне... Затишье наступило и в моей жизни. Как резина, тянулись скучные уроки, вечера и тренировки, на которых я неизменно чувствовала вопрошающий взгляд капитана пуффендуйцев, но не говорила ему ни "да", ни "нет". Александр не был настойчив, не домогался меня, как Малфой, и не устраивал мне допросы, как Гарри. Это меня в нём привлекало, но по-настоящему я ещё не любила его. И, решив подождать ещё, девушка-гриффиндорка Дженнифер Мун легкомысленно порхала по жизни дальше в ожидании смены серой полосы.

Глава 12. Гости из Шармбатона.

       И жизнь не заставила меня долго ждать - она снова преподнесла приятный сюприз, и даже не один. За одним из завтраков Дамблдор подтвердил, что Дурмстранг и Шармбатон приняли посланные им приглашения и приедут к нам праздновать Рождество, на котором будет бал. Но дату прибытия не назвал. Школа потом весь день стояла на ушах - то справа, то слева слышались взволнованные разговоры девчонок:
- Наверное, надо купить новую мантию.
- Как думаешь, ребята из Дурмстранга западут на брюнетку?
- Ужас! У меня нет туфель на шпильке!!
- Из чего варить любовное зелье?
- Энни, одолжишь мне своё ожерелье?
- Ни за что!!!
       Да-а, Полю придётся нелегко, подумала я. Такой широкий выбор... После того памятного утра я провела два дня в ожидании и как ни старалась, не могла думать ни о чём кроме как о друзьях-шармбатонцах. В тот же день на трансфигурации я написала им письмо, за что получила двойку от МакГонагалл. А на третий день сова принесла ответ: "Встречайте завтра - вечером или ночью. До скорого! Поль."
       Весь следующий вечер мы ждали приезда шармбатонцев, сидя в гостиной. Часов до одиннадцати мы оживлённо болтали обо всём на свете, в час ночи начали зевать, и в конце концов уснули все впятером, устроившись кто на диване, а кто в креслах. Проснулась я от радостного крика Линды, остервенело трясшей меня за плечи, словно тряпичную куклу, и спросонья смогла понять только одно: приехали! С диким воплем я вскочила с дивана и бросилась к выходу, опрокидывая и круша всё и всех на своём пути. Опрометью вылетев в холл, я увидела группу учеников-шармбатонцев, которые шли мимо меня в Большой Зал. Во главе колоннады мелькнули седые волосы Дамблдора, который шёл, беседуя с руководительницей группы в мантии кремового цвета. Не успела я поискать глазами друзей, как мимо меня пулей пронеслась Линда, врезалась в толпу и заключила в объятия миниатюрную шатенку.
- ЖАННА!! - не помня себя, закричала я, расталкивая парней и девчонок в тщетной попытке прорваться к подруге. Не тут-то было! Шармбатонцы мгновенно меня узнали, принялись тискать и радостно выкрикивать слова на французском. Я оказалась окружена множеством лиц, знакомых и не очень, но всё равно готова была лопнуть от счастья. Процессия остановилась.
- Жанна! - крикнула я снова, и откуда-то из недр толпы учеников эхом отозвался такой знакомый голос:
- ДЖЕННИФЕР!
- ПОЛЬ!! - заорала я как резаная, так, что звук достиг потолка и ринулся обратно вниз. - ПОООООЛЬ!!!
       В тот же миг ученики расступились, и ко мне смог наконец пробраться слегка помятый, но бесконечно счастливый друг. Он схватил меня, поднял и закружил, и мы оба засмеялись тем счастливым, ясным, радостным смехом, которому никогда не будет равных в этом мире... Он неосязаем, но чувствуем. Он разливается в воздухе, сближает людей, наполняет души светлой радостью. Он проникает в каждую клетку твоего тела и зажигает в сердце надежду. Никакие чудеса и сокровища мира не могут с ним сравниться. Он порождает любовь. И если люди когда-нибудь забудут, что такое        СМЕХ, то они забудут и себя, и мир станет большой безжизненной пустыней.
       Смех рождает жизнь...
       Когда прошёл первый вал, и Поль выпустил меня из крепких объятий, когда я вытерла выступившие слёзы, которых сама не ждала, когда... В общем, когда за минуту случилось так много, что испытать всё это порой удаётся лишь за целую жизнь, к нам подошли Дамблдор и руководительница группы шармбатонцев.
- Bounjuir, - вежливо поздоровалась я, вглядываясь в тень капюшона. Было, наверное, три часа ночи, и факелы не могли осветить лица женщины.
- Привет и тебе! - весело сказала она знакомым с детства, родным голосом моей сестры и откинула капюшон мантии. На плечи упали спутанные светлые локоны, и тусклый свет озарил лицо Джессики. Широко улыбаясь, она обняла меня.
- ДЖЕССИ!! Что ты тут делаешь? - поражённо ахнула я, обнимая её в ответ.
       Сестренка засмеялась неповторимым смехом, похожим на журчание ручья, и рассказала мне, что мадам Максим по каким-то там секретным причинам не смогла приехать сейчас(при этом они с Дамблдором многозначительно переглянулись), но шармбатонцы так просили не откладывать поездку, что она сжалилась и отправила письмо Джес с просьбой помочь. Сообразив, что ей представился шанс отвлечься от работы и увидеть меня, она мигом согласилась.
- Ну, а теперь прошу пройти в Большой Зал, - провозгласил Дамблдор.- Ученикам же Хогвартса надлежит вернуться в свои спальни, дабы не тревожить утомлённых гостей. - Он мягко, но строго посмотрел поверх очков на меня и стоявших за моей спиной хогвартсцев. - Завтра воскресенье, и вы сможете провести со своими друзьями весь день.
       Мы с Лин ужасно огорчились и хотели уже попрощаться с Жанной и Полем до утра, как кто-то невидимый потянул меня за рукав, и я услышала тихий голос Гермионы:
- Пир будет долго, давай их сюда, быстрее!
       Я тут же бросилась обратно к друзьям-шармбатонцам и оттащила их в сторону.
- Но Джи, нам нужно пройти в... - растерянно начала было Жанна, когда её накрыла невидимая ткань. Раздалось ойканье.
- Как вы там? - встревоженно спросила Линда.
- Нормально, - шёпотом ответил мне невидимый Рон. - Скажи им, чтобы шли с нами.
- Ну какие же вы молодцы! - тихо сказала я, прошептала вышеуказанное на французском и как ни в чём ни бывало пошла вместе с Мел обратно в гостиную.
       В ту ночь Гриффиндор не спал. Все столпились вокруг Поля и Жанны, для которых девочки принесли подушки и разместили их на мягком персидском ковре, наколдованном Гермиошкой. Пятикурсники сбегали на кухню и притащили всевозможные яства. Гарри и Рон где-то достали фейерверки, конфетти и прочие волшебные штучки. Думаю, не нужно объяснять, какой шум, гам, хохот и хаос сотрясал гриффиндорскую башню. Все без умолку болтали, расспрашивали гостей о Шармбатоне, веселили их шутками и приколами. И когда через три часа за окном начал заниматься нежно-розовый рассвет и пора было ложиться хотя бы вздремнуть немного, мои друзья-шармбатонцы что-то тихо шепнули друг другу, встали с ковра и хором сказали с жутким акцентом, простерев руки к густо сидящим на подушках гриффиндорцам:
- Спасибо вам за всё! С этого дня Гриффиндор и Шармбатон навеки будут друзьями!
       Большая башня едва не взорвалась от радостных криков, воя и рукоплесканий. И на этом затихла. Все разошлись спать... Засыпая, я подумала: "Какая великая, светлая и сильная вещь - дружба... И смех... И любовь."
       Проспав как убитая ещё некотрое время, я проснулась от мягкого прикосновения Шедоу. Моя умница кошечка сообразила, что хозяйка может благополучно проспать до обеда, и пришла разбудить меня. Вообще, в последнее время я мало её видела - у неё и гермионского Живоглота возник ля мур, и они где-то шатались по целым дням. Пару раз я предпринимала попытки разыскать загулявшую кошку, но сколько ни звала, сколько не рыскала по замку, так и не находила её.
- Шедоу! - тихо шепнула я и заключила любимицу в объятия. Она коснулась мордочкой моего носа и ласково заурчала. -        Я надеюсь, ты хоть сегодня не уйдёшь на весь день?
       Кошка загадочно зажмурила серо-зелёные глаза. "Посмотрим,"- говорил весь её вид. Мне иногда страшно хочется посадить её на поводок или хотя бы держать на руках. Кошки так любят свободу... Наверное, как и я. Но Шедоу, кроме неё, любит и меня тоже(во всяком случае, надеюсь) и не уйдёт просто так. Она верна себе, и за это я её очень люблю.
       Но делать нечего - пришлось вставать и будить не желавших просыпаться Мел и Герми водой из кувшина. Проснувшись и представ перед зеркалом в виде хорошо поплававших русалок, они разозлились и отобрали у меня кувшин. Я пыталась отбиваться подушкой, потом окатила их водопадом из палочки... Итог - пришлось переодеваться и сушить волосы. Кое-как приведя себя в порядок, мы спустились к завтраку. Там нас уже ждали.
- Ну вот! Я бы тоже искупалась в бассейне! Почему вы нас не позвали? - обиженно произнесла с легким акцентом Жанна, сидевшая за нашим столом. Поль тоже был здесь. Они с Роном и Гарри прекратили что-то увлечённо обсуждать и с немым удивлением уставились на нас.
- Мы не купались, - язвительно сказала Линда и ткнула в меня пальцем. - Это Джи изобрела новый способ приятного пробуждения ото сна.
- Вы сами на меня набросились с кулаками!!!
- Ага, - подтвердила Герми, пододвигая к себе тарелку с пирогами. - После того, как ты вылила на нас по бочке ледяной воды!
       Поль неожиданно заулыбался во весь рот.
- Старые песни о главном, - сказал он. - Я отлично помню, как ждал, - он указал взглядом на меня, Лин и Жанну, - пока они высушат утром волосы и соизволят спуститься к завтраку. Джен, ты неисправима!
- Почему я? - Тут уж во мне вскипело возмущение. - В Шармбатоне меня всегда поливала водой Жанна!!
       Тут уж все покатились со смеху, даже сидящие рядом третьекурсники, которые тоже слышали весь разговор.
- А может, нам действительно пойти прогуляться? - отсмеявшись, предложила Лин.
- Отличная идея! Встретимся в холле. - Мальчики(тьфу, даже как-то язык не поворачивается так называть высоких, почти уже взрослых Поля, Гарри и Рона) встали и ушли в гостиную. Наскоро перекусив, мы отправились вслед за ними. Я одела пушистый лиловый свитер и джинсы, сверху - тёплую белую куртку, на ноги - сапоги на толстой подошве(зима как-никак), и, прихватив серо-голубые шапку, шарф и перчатки, вышла в холл. Парни(Нет, это тоже не слишком подходит... Чёрт!) уже были там.
- А где остальные? - недоумённо протянул Рон.
- Всё ещё копаются. Мне жарко, я выйду на воздух. - Надев шапку и замотавшись в шарф, я вышла за огромные тяжёлые двери Хога. И сразу попала в эпицентр танцующих снежинок. Крошечные, словно вырезанные искусным ювелиром из кусочков льда, они то осторожно и неторопливо оседали на руках, шарфе, волосах и огромном белоснежном ковре под ногами, то начинали кружиться в весёлом и безмятежном вальсе, будто звали танцевать в воздухе вместе с ними. Это было волшебно... Если вы хоть раз видели такое потрясающее зрелище, вы поймёте, о чём я говорю. И мне самой станет ясно, что все мои яркие и восторженные слова никогда не передадут и десятой доли этого чуда... Просто в сравнении с реальностью даже самые-самые идущие из глубины души мысли обесцениваются. Это грустно сознавать. Но так устроен наш неподражаемый мир.
       На плечо легла чья-то тёплая тяжёлая рука.
- Красиво, правда? - тихо спросил Поль у самого моего уха после небольшого молчания.
- Очень... Наверное, дома... то есть в Шармбатоне... сейчас тоже идёт снегопад... - задумчиво откликнулась я.
       На несколько секунд снова воцарилась тишина. Потом друг внезапно больно сжал моё плечо и резко развернул к себе лицом.
- Почему, Джи? Почему ты больше не с нами? Не ДОМА?
       Я молчала, растворяясь в его злых карих глазах.
- Ведь твой дом не здесь, - горячо шептал он, схватив меня за плечи. - Не здесь, и ты сама это знаешь! Зачем ты издеваешься над собой, пытаясь привыкнуть к незнакомому, чужому миру? Ведь мы были все вместе ТАМ, мы были счастливы!.. Неужели тебе не хочется вернуться?! Неужели не хочется снова окунуться в счастье, детство? Неужели умерла та Дженнифер Мун, которая была моим лучшим другом?
       Я молчала, потому что не могла говорить. Язык категорически отказался слушаться, тело - повиноваться. Я молчала, не в силах оттолкнуть горькую правду, с невыносимой болью и укором смотревшую на меня из тёмных глаз Поля. И тут почувствовала, что по щеке течёт капля воды... Нет, это была не растаявшая снежинка. Это была слеза - капелька моего горя... Вдруг внутри, в груди поднялось что-то слабое и отчаянное, в голове прозвенел радостный и горделивый голос Джинни: "Это наш Хогвартс!"... И губы, глотая солёные слёзы, заговорили сами:
- Нет, Поль. Я не могу вернуться. Не смогу уже никогда. Здесь чужой мир, но он под моей защитой. И если когда-нибудь он разлетится на тысячу мертвых осколков, мне будет так же больно, как если бы это был мой ДОМ. Потому что я буду чувствовать боль тех людей, для которых всё это, - я обвела рукой вокруг, - родина. Которые каждую минуту готовы умереть за этот или чужой, но доверенный им мир. Я не могу. Прости...
       Друг отпустил меня и отступил на шаг назад, поражённо не отрывая взгляда, словно получил пощёчину. В глазах Поля промелькнуло что-то похожее на отчаяние и смятение, но я не успела больше ничего ему сказать и удержать - он мотнул головой, развернулся и в мгновение ока исчез за дверью. Я не стала его догонять. Тяжкий узел в груди развязался. Я сделала то, что и должна была.
       И хоть слёзы продолжали течь по обледенелым щекам, стало легче. Я оторвала взгляд от массивных дверей, отвернулась и окаменела второй раз за эти несколько минут.

Глава 13. Кровь на снегу.

       Недалеко от хижины Хагрида играла в снежки толпа слизеринцев. Был там и Малфой со своими "телохранителями". В какой-то момент один из слизей метнул в него заколдованным снежком и попал прямо в лицо. Взбешенный Малфой выхватил палочку, и от её конца отделилось что-то чёрно-фиолетовое и помчалось к обидчику. Тот успел нагнуться, и заклинание просвистело мимо. Оно уже успело выбрать новую жертву - поджидавший лесничего, подобрав под себя лапы, как кошка, дремал на снегу Ринго...
       Я беспомощно наблюдала за тем, как тёмная фиолетовая стрела достигла дракона и вонзилась в его бок, рассыпавшись каскадом искр. Хогвартс и землю сотряс оглушительный рёв, полный ярости и боли... Слизеринцы попадали на снег, не устояв под звуковой волной. Я увидела сизый дым, валивший из палочки Малфоя... Увидел его и дракон. Мгновенно вскочив, Ринго с глухим рычанием расправил огромные пятиметровые крылья и сделал короткий, но мощный прыжок - перемахнул расстояние в несколько метров, отделявшие его от слизеринцев. Они завизжали и бросились бежать к замку, я, напротив, кинулась к дракону. Он, словно гора, возвышался над съежившимся на снегу Малфоем. Тому и убежать-то было некуда - огромная пасть с невероятной длины клыками нависала прямо над ним, а мощные передние лапы переграждали всякий путь к отступлению.
- Дамблдор! Дамблдор!! - услышала я за спиной отчаянные крики, но не остановилась. Увязая по колени в снегу, я продолжала пробираться к дракону и его будущей жертве. "Этого нельзя допустить! Нет, нет, ни за что!!" И я заорала что было сил:
- РИНГО!!!
       Драконья морда перестала приближаться к Малфою и обернулась ко мне. Я замахала руками.
- Ринго, нет, нет! Не смей!!
       Но моему любимому, самому послушному и ласковому питомцу было слишком больно... Больно настолько, что он впервые в жизни ослушался приказа своей хозяйки. Я ясно видела блестевшую на его боку алую кровь... Он медленно повернул голову обратно и разинул пасть. Малфой с искажённым от ужаса и страха лицом попытался отползти назад, но Ринго зарычал и наподдал ему когтистой лапой. Теперь уже в крови были они оба... Дракон на секунду как будто остолбенел, почуяв запах крови. От слизеринца пахло так же, как и от еды, которую ему добывал Хагрид...
Инстинкт далёких предков мгновенно пробудился в нём. Ринго во всю ширь начал разевать усеянную огромными зубами пасть, готовясь разорвать жертву в клочья, когда я почти уже добежала до них.
Три метра...
       Острые клыки приблизились к скрючившемуся на снегу без движения Малфою...
       Два метра...
       Раздвоенный язык плотоядно облизнулся. Ближе...
       Метр...
       Драконья слюна тягучей каплей упала в снег... Совсем близко...
- НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!!
       Я достигла Малфоя и рухнула на колени между ним и Ринго. Дракон замер. Янтарные, налившиеся кровью глаза словно окаменели. Медленно вытянув вперёд дрожащую руку, я коснулась пальцами холодной чешуи. Ринго несколько секунд стоял неподвижно, казалось, даже не дышал. Замерла и я. И даже окровавленный Малфой. Замерли и Дамблдор, стоявший в дверях Хогвартса, и прижавшая к груди руки МакГонагалл, и побелевшая как снег Джессика. Затихли столпившиеся за ними ученики. Время будто остановилось, лишь бешено стучало сердце. А потом... Ринго закрыл пасть, и на меня подул тёплый воздух - он глубоко вздохнул и, зажмурившись, нерешительно и робко потёрся мордой о мою ладонь. Потом он издал какой-то жалобный звук - не то плач, не то стон. Прежде я никогда не слышала от него такого... Как только звук затих, дракон опустил морду вниз и улёгся на окровавленный кровью снег, тяжело дыша.
       Я опустила руку и без сил опустилась возле Малфоя. Меня всю колотило, как больную лихорадкой. Словно в трансе, я безучастно смотрела, как подбежали профессора, Дамблдор и моя сестра, уволокли бледного Драко, обработали прямо на снегу рану Ринго и хотели увести меня, взяв под руки.
- Ринго, - тихо прошептала я. И дракон услышал. Он с трудом поднялся со снега и хотел последовать за мной, но откуда-то появившийся Хагрид увёл его в построенный специально для крылатого питомца Дамблдором ангар. Последнее, что я запомнила - цепочка красных капель на белоснежном ковре...
       Когда я пришла в себя, то обнаружила, что нахожусь в большой комнате лежащая на кровати. За окнами было темно, но на стоящем рядом столике горела лампа. На соседней кровати лежал Малфой. От виска к подбородку на щеке белела полоска пластыря, одно плечо было замотано бинтом. Наверное, ничего страшного.
- Эй, - шепнула я. Он открыл глаза, повернулся ко мне лицом на кровати и слабо улыбнулся.
- Привет.
- Как ты?
       Он приподнял бровь.
-Я сплю или тебя действительно интересует моё самочувствие?
- Спишь, конечно. Ну так что?
       Он осторожно пошевелил пальцами на руке.
- Кажется, нормально. Только плечо болит. У этого урода лапы как гири...
- Ринго не урод!! - Я мгновенно вскочила с кровати. - Не смей так его называть, понял?
- А что, может, мне сходить и поблагодарить его? - Малфой тоже сел на кровати и зло уставился на меня. - Отнести цветов?
- Он не сделал тебе ничего серьёзного!
- Подумаешь, чуть не убил!!
- Очень жаль!!!
       Не сговариваясь, мы отвернулись и улеглись снова.
- Кстати, он мог и тебя съесть, - прошипел слизеринец.
- Идиот, я как раз и побежала, чтобы его остановить, - буркнула я.
       Он помолчал немного. Потом повернулся и тихо сказал:
- А ведь ты меня спасла.
- Что? А, ну да, - бездумно ответила я, размышляя, что скажет Александр, который тоже был в толпе рядом с Дамблдором.
- Знаешь, Дженнифер...
       От удивления я обернулась. Сенсация! Он назвал меня по имени!
- ...никто просто так не станет жертвовать своей жизнью ради другого человека. И я хочу знать, что ты ко мне чувствуешь. - Малфой выжидающе и, кажется, со скрытым волнением серьёзно смотрел на меня, сидя на кровати. Я слегка ошалела. И это говорит Малфой?!
- Ну что ж, хорошо. Может быть, я скажу не то, что ты хотел бы услышать, но это будет правда.
       Малфой напряжённо молчал.
- Я не люблю тебя. И уже не ненавижу. Я тебя жалею... Потому что ты боишься. Боишься быть собой. Ты понтуешься и строишь из себя чёрт знает кого ради уважения других. Но разве ты этого добился? Согласна, может быть, кому-то и нравится это... Но многие твои однокурсники боятся или презирают тебя, так же и я к тебе относилась, пока не прозрела минуту назад. Исправься... пока не поздно. Пусть ты и сделал мне больно, но я искренне хочу тебе помочь.
- Мне никто и никогда не говорил, что я в чём-то неправ, - помолчав, негромко сказал слизеринец. - Ты, наверное, смеешься надо мной.
- Да нет же, глупый! Я могу помочь тебе. Мы, может, никогда и не станем друзьями, но не могу же я смотреть, как человек превращается в злобного ежика!
       Он расхохотался.
- Ну давай попробуем.
- По рукам! - мы протянули руки и хлопнули ладонями. - С этого дня будь самим собой. И попробуй представить себя на месте того, кого захочется избить... Учти, я буду за тобой следить!
* * *
       Я шагала по вкусно хрустящему снегу в сторону ангара, волоча за собой плывущую в воздухе гигантскую тыкву. Тыква внутри была полая и доверху наполнена сахаром - мой любимец обожал сладкое. Вот уже четыре дня, едва выйдя из больничного крыла, я таскала Ринго тыквы и коробки шоколадных лягушек, а он ласково урчал, завидя меня. Рана его почти зажила благодаря Хагриду и Дамблдору, но сам дракон выглядел глубоко несчастным, отказывался от еды и подолгу лежал закрыв глаза. Радовался он только мне или Хагриду. На остальных смотрел сумрачно и отворачивал морду. Мне казалось, он что-то чувствовал и ждал. Я успокаивала его, как могла, хотя и понимала, что министр магии очень рассердился после случая с Малфоем и готов был отослать Ринго за тридевять земель. "Школе не нужен такой страж, который сам способен убивать учеников! " - категорично заявил он. -"И если дракон без причины напал на ученика, это уже говорит о многом." Но кто меня просто шокировал, так это Малфой!! Едва вырвавшись из объятий не желающей отпускать его мадам Помфри, он явился на Совет и возвестил, что виноват был он сам, когда случайно выпустил заклинание на дракона, и что любой бы взбесился на его месте. После Малфоя выступил Хагрид, который был целиком и полностью за своего "сыночка" и утверждал, что Ринго "совсем безобидное бедное маленькое существо". В конце концов, вызвали меня как свидетеля. Я подтвердила, что дракон очень мирный и ещё ни разу не проявлял признаков агрессии, и вообще притает к Хагриду привязанность.
- Хорошо, мисс Мун, а почему же этот дракон послушался вас? - хмуро спросил Фадж.
- Я часто навещаю его, сэр. И он, думаю, тоже питает ко мне тёплые чувства.
       Кое-кто из членов совета противно захихикал, остальные скептически ухмыльнулись. Эти люди явно не верили, что животные тоже умеют любить.
- Это во многом меняет дело. Взвесив все доводы и доказательства, мы пришли к выводу, что данный дракон не будет наказан. И даже может остаться в Хогвартсе, но под строгим присмотром. - Фадж многозначительно посмотрел на Дамблдора. - И уж конечно, пока что о внедрении других драконов в в систему охраны не может быть и речи.
       Как только слушание закончилось и я, Хагрид и Малфой вышли за дверь, я набросилась на лесничего:
- Почему ты не сказал, что Ринго - не единственный дракон, который будет охранять Хогвартс?!
- Ну, я не думал что это так уж важно, - пожал плечами великан. - Жаль, что их запретили. Я их видел, ага. Это сестрёнки и братишки нашего малыша.
- Чего-о-о? - отвисла челюсть у Малфоя. - Какие такие сестренки и братишки?!
       Хагрид досадливо крякнул.
- Вы что же, совсем ничего не знаете, что ли? - Мы завертели головами. - Ну ладно, садитесь сюда... В общем, так. Когда Сами-Знаете-Кто возродился, и дементоры ушли из Азкабана, - тогда Министерство стало думать, как организовать новую защиту. И вот, решили приручить драконов. Насколько я знаю, с докладом тогда выступали Чарли Уизли и Джессика Мун. - Он лукаво покосился на меня. - Дело это сложное. К тому же, ну как заставишь огромного неповоротливого дракона патрулировать улицы? Решили посмотреть карликовых драконов. Они немного меньше средней величины, но по характеру никак не уступают. И вот нашли подходящую пару боевых карликовых драконов - Индонезийских Демонов. Индонезийские - потому что обитают в основном на островах Ява и Суматра, кажется, а Демоны они, потому что гнездятся прямо в жерлах вулканов, да и похожи они на чёртей: красные, как огонь, две пары рогов у ушей, и хвост с пикой на конце. У нашего-то Ринго этого не видно ещё, молодой очень... Ну так вот, привезли с островов пару боевых - Райдона и Арахну. Лучшие! Красавцы - диво просто. Райдон огромный, сильный, упрямый, но послушный. Его быстро приручили, месяца через два. С Арахной сложнее было... Она уже готовилась яйца нести, когда их изловили. Разъярилась - страх. Шипела, рычала, огнём плевалась... Пришлось у неё одно яйцо силой отобрать. Его нам и дали. Ринго-то на мать сильно похож. И на отца тоже. Спокойный, пока не разозолишь. Но если вдруг - разъярится, ну чисто Арахна. А окрасом весь в Райдона - красный-красный, как рубин. И глаза...
- Хагрид, - прервала я его хвалебную песнь, - значит, у Арахны были ещё драконята?
- Ну конечно, они тоже потом вылупились. - Лесничий по-детски радостно улыбнулся. - Заболтался я с вами, а ведь ещё малыша нашего кормить. Ну, до встречи.
       Помахав рукой, он направился к выходу. Мы с Малфоем повернули к другой лестнице.
- Мрак, - буркнул Драко. - Скоро эти ящерицы вообще нормальных людей вытеснят.
- Да успокойся. Сказали же - пока за Ринго будут приглядывать. Кстати, спасибо, Драко.
- За что?
- Ну... Ты себя сегодня очень благородно вёл. - Я улыбнулась. Малфой скорчил смешную и одновременно брезгливую гримасу.
- Не-ет, это для гриффиндорцев. Лучше скажи, что я... м-м... ловко схитрил!
- Ладно, пусть схитрил, но всё равно молодец! Я тобой горжусь. Ну ладно, пока! - И я быстро повернула к лестнице, ведущей в башню.
- Дева Дженна! - радостно встретили меня находящиеся в гостиной первокурсники. С тех пор, как я вышла из больницы, они частенько меня так называли. "Почему?!" - однажды удивлённо спросила я у девочки в кудряшках. Приняв важный вид, она объяснила мне, что, оказывается, давным-давно в Англии жила святая дева Дженна, которая могла исцелять, разговаривать с животными и была защитницей попавших в беду. "Просто это была нимфа Тильела, одна из первых нимф на Земле," - усмехнувшись, подумала я.
       Никого из друзей в гостиной не было. Тогда я пошла искать их по замку, но безрезультатно. Сердитая и запыхавшаяся, я забрела в какой-то малюсенький дворик-веранду с замёрзнувшим фонтаном, скамьей и статуей горгульи. Стряхнув сухие листья, присела на скамейку. Здесь было спокойно и тихо. Стены, дверь и потолок были увиты голыми ветками плюща, сквозь который проникали солнечные лучи. В бескрайней синеве неба замерли пушистые облака. Стоило сделать шаг, как с холодной каменной плиты нога ступит на укрытую снежным ковром землю. Через рот выходили клубы пара, но мне даже не было зябко. Хотелось сидеть здесь вечно, остаться в этом гармоничном мире. Сюда не доносилось ни одного звука, стояла какая-то безразличная, мёртвая тишина. Даже когда в полукомнату вошёл человек и сел рядом со мной, дверь не скрипнула.
- Папа? - удивилась я, слегка повернув голову.
       Человек грустно посмотрел на меня. Я моргнула, наваждение исчезло. Рядом со мной на скамье сидел Гарри.
- Это комната Покоя, - голосом без эмоций тихо произнёс он. - Ты не находила её раньше?
- Нет. Я искала вас и случайно забрела сюда. Какое странное место....
- Здесь царит покой. Нет суеты, шума, движения. Нет ЖИЗНИ. Люди видят друг в друге умерших. Когда я вошёл, то показался тебе твоим отцом.
       Я молча кивнула.
- А ты моей матерью. Я часто сюда прихожу, хоть эта комната и не всегда бывает.
- Что это значит?
- Ну... Она то исчезает, то появляется. В Хогвартсе много таких комнат. Много загадок. - Его голос понизился до шёпота.
- Ты бежишь от жизни. Зачем приходить сюда? В нереальность?- заговорила я после недолгого молчания. - Ведь ничего не изменится.
- Как ты не понимаешь... Здесь я могу почти наяву видеть родителей. Попробуй представить себе отца - и он появится здесь как будто настоящий.
- Нет. Не хочу. Мой отец не позволил бы мне променять реальную жизнь на бесполезные воспоминания о нём.
- Тогда уходи отсюда, раз ты такая правильная, - грубо бросил Гарри. - А я не могу заставить себя не думать о них.
- Почему?
- Не знаю. Не могу, и всё. Может, потому, что никогда с ними не разговаривал. Даже не знаю, какие они.
       Неожиданно мне стало жаль его.В том согнутом положении, в каком он сидел на скамейке, было что-то, что делало Гарри похожим на потерявшегося маленького мальчика. Хотелось как-то помочь ему, да хотя бы протянуть руку.
- Слушай. А что, если бы ты мог вживую увидеть родителей? Ты бы перестал думать о них?
- Наверное. Но зачем говорить о неосуществимых вещах, Джен.
       Стало жарко. Может быть, я сейчас сделаю глупость, но не могу же бросить друга в беде.
- Гарри, меня зовут не Дженнифер.
- М-м. А как?
- Я нимфа Селин. - Он удивлённо повернул голову и уставился на меня. - Смотри. - Медальон, с которым я после случая с Малфоем не расставалась, мягко засветился у меня на груди.- Поклянись, что никому не скажешь.
- Клянусь. Но зачем ты мне это сказала?
- Потому что могу тебе помочь. Нимфам подвластны силы природы, потому что они являются её Хранителями. Нимфы используют их для защиты. Они согласились помогать магам в борьбе против Тёмного Лорда, и отныне в каждой волшебной школе должна быть хотя бы одна нимфа, чтобы в случае опасности успеть позвать на помощь своих сестёр. Потому нас с Мел и отправили к вам. Остальное ты знаешь, если слушал Хагрида на уроках. Но он многого не сказал, просто потому что не знал. Нимфы живут в Светлой Долине. Это совершенно особенное место, и если удастся пройти мимо Стражей, я думаю, ты сможешь увидеть там своих родителей.
- Но как... Нимфы что, стерегут души мёртвых?
- Нет. Но я же говорю,это совершенно особенное место. Оно вообще находится не на Земле. Я тебе всё объясню, только пошли отсюда. Не могу тут больше сидеть.
       Мы вышли из комнаты, и я радостно вздохнула полной грудью - приятно было вдохнуть воздух, наполненный жизнью, шумом и гамом. Медленно прогуливаясь по коридору, я рассказывала Гарри ровно столько, сколько ему необходимо было знать. Не больше. А он жадно и с интересом слушал.
- Ну, вроде всё, - сказала я, устав молоть языком. - Я напишу маме письмо, и она скажет дату.
- Ты необыкновенная, Дженнифер. Мать может рассердиться на тебя за то, что ты мне рассказала такую тайну. - Гарри с нескрываемым восхищением смотрел на меня, и это было приятно.
- Нет. Мама поймёт. И потом, решать тебе, ведь Стражи - это такие существа, которые или пропустят тебя, или убьют. Выбирай... Ну ладно, пошли в гостиную.
       И мы направились к винтовой лестнице, ведущей в башню.

Глава 14. Бал.

       И вот наконец наступило долгожданное Рождество. Накануне бала девушки толпами осаждали Хогсмид - причиной тому был магазинчик "Миледи", хозяева которого сколотили целое состояние на платьях, мантиях, туфлях и различных женских побрякушках. Я, Герми, Мел и Жанна тоже посетили сие заведение, затарились и, очень довольные(хотя и помятые), вернулись в Хогвартс. И конечно, тут же принялись вновь мерить обновки.
- Ну, как я вам? - радостно воскликнула Гермиона, выскакивая из-за балдахина своей кровати. На ней была золотая переливающаяся мантия, подол и рукава которой были отделаны пушистыми перышками. В волосах Герм красовалась заколка из жёлтоватого металла в виде феникса, а на ногах - золотистые лодочки в тон платью. Благородный королевский цвет очень шёл ей - даже каштановые волосы казались будто осыпаны медовыми блёстками.
- Потрясающе! - искренне сказала я, улабаясь. - Ты красавица!
       Тут из-за своего балдахина выпорхнула Мел и начала кружить по комнате, взявшись пальцами за подол мантии. На ней красовалась сиреневая шёлковая мантия с рюшами. Прямые чёрные волосы разлетались в стороны, и на секунду на её лбу сверкнул светло-лиловый овальный камень, держащийся на двух серебристых витых нитях. Обутыми в изящные фиолетовые туфельки ногами подружка отбивала на ковре нашей спальни весёлый, заразительный ритм. Мы с Гермионой, не сговариваясь, тут же присоединились к ней. Тут дверь распахнулась, и вбежала Жанна.
- Ого! Да вы решили не дожидаться бала! - засмеялась она. - Ва-а-ау! Какие вы красивые!..
- О-о-о-о!! Жанна! - выдохнула очнувшаяся Мел, поворачиваясь к ней. - Да это просто для тебя шили!
"Мадемуазель Д`Арк", как мы часто её называли, скромно потупилась, рассыпав каскад кудряшек по плечам. Ей действительно очень шли бархатная мантия нежного светло-салатового цвета, бирюзовые туфли с бантиками и изысканный комплект с крошечными изумрудами, состоящий из кулона, сережек и кольца.
- Изумительно! - высказалась Герми. - Джен, ну а ты что не одеваешься?
- Ой, а я и забыла! Сейчас!
       Я убежала за балдахин и стала переодеваться, бесстыдно подслушивая разговор девчонок. Всё, конечно, крутилось вокруг парней: кого закадрить, где и как, а к кому лучше не приближаться. Наслушавшись довольно такого, от чего у парней тут же скрутились бы в трубочку уши, вздумай они послушать девичьи болталки, я наконец вышла. Оживленно спорившие о "способах кадрения" подруги мигом умолкли. С моих губ медленно сползла улыбка. Понятно, выгляжу хуже некуда.
- Ну, - безразлично вымолвила я, - хоть что-нибудь скажите.
- Джен, - потрясённо выдавила Жанна, - ты у нас королева.
       Я с подозрением уставилась на неё. Она издевается, что ли? Но тут Мел неторопливо подняла руки и захлопала, глядя на меня. Герми и Жанна сделали то же самое.
- Да что с вами? - безмерно удивилась я.
- Поздравляю, Джи, - торжественно изрекла Герми. - Ты, наверное, само совершенство!
       Скептически ухмыльнувшись, я подошла к зеркалу. Оно отобразило бледную худенькую девушку, облачённую в облегающую талию мантию небесно-голубого цвета. С висков спадали две прядки вьющихся волос, две другие, с макушки, были забраны на затылке, остальные рассыпаны по плечам. На голове, словно осколки льда, посверкивала диадема. На груди - серебристый медальон. Около него мантия у шеи скреплена ленточками. На ногах - серебристо-белые туфли с ремешками у щиколоток. "Ну и что тут необычного?" - разочарованно подумала я. Совершенство в моём представлении было более упитанным, да и такой бледной кожи у него не было. Вздохнув, я подошла к своей кровати и молча переоделась. Потом повернулась к девчонкам, которые тоже, не говоря ни слова, наблюдали за мной.
- Нет, девочки, вы что-то путаете. Я конечно, знаю,что я не ангел небесный, но и не хочу, чтобы мне льстили. - И быстро выскользнула за дверь, чтобы спасти себя и их от ненужных пустых слов.
       Очутившись у портрета Полной Дамы, я решила навестить своего питомца. Я часто приходила к Ринго, когда мне бывало плохо.Вот и сейчас я двинулась в ангар, томясь каким-то горьким чувством. Мне многие говорили, что я красива. Шармбатонцы, знакомые и близкие, мамины сослуживцы, друзья. Но никакой моей заслуги в этом нет - ведь прекрасна каждая нимфа, потому что благодарная природа дала своим духам-защитникам совершенную оболочку; что хуже всего, я этого абсолютно не вижу. Когда мне говорят комплименты, у меня появляется неприятное чувство, что надо мной насмехаются или льстят. Я всегда считала себя совершенно обычной. Но в то же время я чувствую, что эти люди говорят искренне, им действительно нравится моя внешность. И тогда становится горько, потому что я тоже хочу видеть эту красоту. Хочу. И не могу.
- Приветик, Ринго, хороший мой, - тихо сказала я, входя в ангар. - Извини, что не принесла тыкву.
       Огромный дракон поднял голову. В его глазах зажглись маленькие ласковые огоньки. Ринго зевнул, издал тихий рык и забил хвостом по земле. Я осторожно приблизилась к нему и уселась на вытянутую вперёд, как у сфинкса, громадную переднюю лапу.
- Какой ты у меня красавец, - задумчиво пробормотала я, оглядывая дракона. - Прямо хоть на бал тебя бери. А что, я бы взяла... Ну а ты меня пригласил бы? Такую уродину?
- М-р-р-р, - заурчал мой питомец, высунул мокрый шершавый язык и облизал мне лицо.
- Ты у меня один и остался, - печально возвестила я, утраясь рукавом. - Все остальные... да ну их. - Встав, я направилась к стоявшим в углу ангара мешкам, от которых одуряюще противно пахло. Здесь Хагрид запасал мясо для дракона. Я развязала один мешок и моментально почувствовала тошноту. Ринго тем временем опять положил морду на лапы и задремал. Глубоко вздохнув, я снова сунулась было в мешок, но попятилась, увидев чей-то буроватый мех в пятнах свернувшейся крови. Решив подождать, пока содержимое желудка вернётся из горла обратно, я отошла в сторонку и замерла, любуясь спящим драконом. Даже во сне весь его вид внушал такую мощь, что даже сам Салазар Слизерин застыл бы в восхищении. Я слышала, что основатель одного из факультетов Хога обожал всех чешуйчатых.
       Из раздумий меня вырвали чьи-то руки, сомкнувшиеся на моей талии. Я резко обернулась и нос к носу столкнулась с Александром.
- Привет, - сказал он, ласково заглядывая в глаза. - А я тебя везде искал.
- Правда? Зачем? - спросила я, обвивая его шею.
- Как зачем? - удивился он. - Завтра ведь бал!
- А-а. Я и забыла.
- Позвольте вас пригласить? - улыбнулся он и поклонился.
- С удовольствием! - Я сделала изящный реверанс. Мы засмеялись.
- А что ты тут делала? - подозрительно уставился вдруг Александр на дремлющего Ринго.
- Ревнуешь? - засмеялась я. - Хотела накормить своего любимого дракончика. Помоги мне с этим, - я махнула рукой в сторону омерзительного мешка.
- Пожалуй, я начинаю ему завидовать, - пробурчал "кавалер" и направился в указанную сторону.
       Вдвоём мы быстро справились с кормёжкой. Я видела, что Александру тоже противно от вида тел убитых животных, но он мужественно выгреб мясо в большую кадушку. Ринго проснулся, исподлобья поглядел на Александра и начал есть с видимым удовольствием. До меня донесся неприятный запах, и пришлось ожидать его на улице... Ладно бы ещё запах, но я, как нимфа - существо светлое, не выносящее смерти и тьмы,- прекрасно чувствую дух мёртвых животных. Я даже в Большом Зале долго находиться не могла, потому что там стояла спиленная Хагридом к Рождеству исполинская ель. Меня мутило, я не могла терпеть этот удушливый, невидимый и неосязаемый туман, исходивший от мёртвого дерева.
Александр проводил меня до портрета Полной Дамы, чмокнул в щёку и убежал. Смутился. А я пошла спать, предвкушая завтрашний бал. Гермиона и Мел были в спальне, но новых попыток убедить меня не делали. Мы продолжили общаться, как ни в чём не бывало.
       Наутро была страшная суматоха. Все бегали, суетились, орали от избытка чувств, спешно приглашали друг друга в самый последний момент и всё не могли дождаться вечера. Но вот и он, долгожданный, наступил-таки Я оделась, сделала причёску, не забыла медальон и вышла из спальни. По углам, диванам, креслам кучковались сладкие парочки. Из знакомых я увидела только Рона с Мелиндой да Парвати с Симусом. Эй! А где же остальные?!
- Привет! - воскликнула я, подходя к Мел и Рону. - А где же все?
- Не знаю, - пожала плечами подруга. - Вроде Жанну пригласил какой-то когтевранец, а Поль уцепил девушку из Слизерина. Гермиона нам ничего не рассказала про свою пару.
- Ого! Они даром времени не теряют! - засмеялась я. - А Гарри?
- Ну... Он, наверное, с Чжоу. Она снова ищёт встреч с ним. Странная девушка, - нахмурясь, поведал Рон.
- Чжоу Чанг? Это такая красивая когтевранка? - припомнила я.
- Ну, для кого как, - заявил Рон, косясь на Линду. Она гордо улыбнулась.
- Ладно, ребята. Я пожалуй пойду... Меня ждут.
- Встретимся в Большом Зале! - крикнула Лин вдогонку.
       Александр действительно уже ждал меня. Он стоял спиной ко мне, прислонясь к статуе, и не видел, как я подошла.
- Вы, кажется, ждёте меня, сэр? - громко спросила я. Он обернулся, и я заметила, что его глаза слегка расширились от восхищения. Он был одет в тёмно-синюю классическую мантию. Несколько секунд мы простояли, молча улыбаясь друг другу. Потом он сказал:
- Конечно, жду, мадемуазель. Не угодно ли пройти в Большой Зал?
- С удовольствием, - я подала руку, которую он тут же поцеловал, поклонившись и не спуская с меня глаз. Итак, мы направились на бал.
       Большой Зал сегодня был убран по-праздничному. Огромная ель, та самая, рядом с которой я не могла находиться больше двух минут, была вся увешана гирляндами, игрушками, шарами и свечами. Появлялись из ниоткуда и сыпались с потолка блёстки, ленточки и крохотные сияющие звёздочки, которые тотчас исчезали, едва коснувшись пола. Маленькие столики были отодвинуты к стенам и накрыты кружевными скатертями. Царил романтичный полумрак. Всё было настолько красиво, что у меня захватило дух.
- Пойдём, - Александр повёл меня к одному из столов.
       Я подчинилась. Когда все уселись и прекратили суетиться, Дамблдор поднялся со своего места и уперся ладонями в стол. Немного помолчав, он произнёс длинную, но увлекательную и глубокую речь, общая тема которой была: мы(т.е. хогвартсцы) отлично потрудились за эти полгода, и в награду сегодня мы принимаем гостей из Шармбатона и Думрстранга, которые прибыли только сегодня утром и пожелали устроить сюрприз. Так что сегодня весь вечер принадлежит только нам!!
- Веселитесь! - улыбаясь, воскликнул Дамблдор и хлопнул в ладоши. Тотчас столы затрещали от множества оказавшихся на них блюд, и на сцену вышли "Ведуньи". Наскоро проглотив по куску того-другого, пары пустились в пляс. Хотя настоящей вечеринкой это назвать было трудно. Ансамбль волшебников играл медленные романтичные мелодии, очень красивые, но дико скучные. После того, как мы с Александром вяло прокрутились на танцполе шесть танцев подряд, не меняя ритма, мне надоело. За это время я уже успела увидеть Жанну с высоким парнем, скучающего Поля с красноволосой девицей, радостную Гермиону с её ненаглядным Крамом, Рона с Мел и Гарри с Чжоу, а также - внимание! - Драко с Джинни. Сей факт меня, честно говоря, приятно удивил. Увидя меня, они улыбнулись: Джинни - радостно, с счастливым блеском в глазах; Малфой - робко и неуверенно(прочитав такое, сама бы не поверила, но вот поди ж ты!). Я широко улыбнулась в ответ и кивнула им: так держать!
- Пойдём отдохнём? - предложила я своему кавалеру, хотя устать от такого танца было шансов меньше, чем разбиться насмерть, спрыгнув с табуретки. Он понял, и мы сели на свои места.
- Тебе не кажется, что это как-то уныло? - спросила я у Александра.
- Ну... Не знаю, - пожал он плечами. - Зато романтично.
       Я поморщилась. Не стоит мешать романтику с нудятиной. Ещё несколько таких танцев, и единственная в Хогвартсе нимфа скончается от скуки. Не успела я так подумать, как увидела Джессику, кружившую в паре с каким-то незнакомым мне рыжеволосым парнем. Интересно, кто это?.. Явно не школьник, он ростом выше Джес. Хотя, какая разница? Невооружённым глазом же видно, что сестра в превосходном насторении - смеётся и разговаривает с ним.
Вздохнув, я села в позу старушки со спицами и категорически отазывалась выходить на танцпол, как ни уговаривал меня мой кавалер. Скоро такое же настроение овладело всеми в зале. В центре остались кружить лишь редкие парочки. Я глянула за стол учителей. Дамблдор уже дремал, откинувшись на спинку своего директорского стула; Хагрид рассеянным взглядом изучал потолок; Снейп и Филч на пару методично попивали из кубков - уж, наверное, не тыквенный сок. Остальные учителя клевали носом или мутными глазами мучительно пялились в пустоту, оперевшись локтями о стол. Какой кошмар! С этим надо кончать!!
       Я встала и быстрым шагом прошла к учительскому столу. Многие проводили меня удивлёнными взглядами.
- Профессор Дамблдор!
       Старый директор моментально открыл глаза, словно и не дремал вовсе.
- Да, мисс Мун?
- Можно поставить другую музыку?
- Увы... С недавних пор "Ведуньи" полностью перешли на лирику. - Он беспомощно развёл руками.
       Я открыла рот, собираясь выплеснуть здоровое негодование, но тут мне пришла в голову такая мысль...
- Профессор, а можно тогда мы сами создадим эту музыку?
- Каким образом?
- Я хотела бы попросить у "Ведуний" инструменты. Если они нам их дадут, то через несколько минут зал будет сотрясаться от эмоций.
- Смело сказано, мисс Мун. Вы в этом уверены?
- Я даю вам слово, господин директор.
       Дамбдлор лукаво посмотрел на меня яркими голубыми глазами, и, готова поклясться, в них промелькнула бесовская искорка!
- Хорошо. Через пять минут всё будет готово. - Он встал с кресла и, подмигнув мне, отправился к сцене.
- Что вы собираетесь сделать, Мун? - растерянно осведомилась МакГонагалл.
- Переодеться, профессор! - на бегу крикнула я, мчась к столу Гриффиндора.
       Через короткое время я, Мел, Поль и Жанна снова вошли в Большой зал. Там было темновато - освещена была только сцена, даже звездочки и блёстки уже не сыпались с потолка. На нас уставились десятки пар глаз. Но внешне-то мы абсолютно не изменились. Ну ни капельки! Только мантии были застёгнуты до самого горла. Я почувствовала знакомое ощущение - словно по нечаянности проглотила бабочку, и теперь она порхала в желудке, вызывая жар в голове и дрожь в ногах - чувствовала я себя хуже некуда, даже распределение было по сравнению с этим аки рай рядом с адом.        Оглянувшись, я догадалась, что то же ощущали мои друзья - они были напряжены и странно бледны. Закусив губу, я подумала: "Ну что ж, жребий брошен. Или грудь в крестах, или... " - и пошла к сцене. Честно говоря, я уже почти пожалела, что затеяла всё это.
       Дамблдор ждал нас за кулисами. Внимательно посмотрев на нас, он улыбнулся, и, шепнув "удачи", направился к своему месту. Наверняка добрый директор уже обо всём догадался.
- Ну, ни пуха, ребята! - дрогнувшим голосом произнесла Жанна и протянула вперёд руку. Мы тут же хлопнули сверху свои ладони и хором воскликнули:
- К чёрту!!
       И вместе вышли на сцену. Яркий свет ламп на мгновение ослепил, но теряться было нельзя. Зал замер в ожидании. Жанна села за пианино, Поль за невесть откуда взявшиеся барабаны("Ведуньи" категорически не использовали этот инструмент), Мел взяла в руки гитару. Я беспомощно оглянулась - а как же я буду петь?! Я, конечно, могу орать во всю глотку, но быстро охрипну, да и задние ряды всё равно не услышат... Но тут из-за учительского стола выпорхнула маленькая оранжевая бабочка, достигла меня и растворилась, коснувшись шеи. Кинув благодарный взгляд на пославшую заклинание МакГонагалл, я сложила руки крест-накрест на запястьях, скромно опустила голову и еле заметно кивнула Жанне. Она глубоко вздохнула, на миг прикрыла глаза и коснулась клавиш пианино. Из-под её пальцев тотчас полилась нежная и грустная мелодия... Я подождала несколько секунд и, едва дыша, запела. Надо добавить, что у меня своеобразный голос - помесь Эми Ли с Аврил Лавин. К тому же я очень старалась, и сопровождаемый мелодичным вступлением, мой голос поплыл по залу чарующими волнами. Стоя у самого края сцены, я могла видеть множество сияющих глаз - и все они смотрели только на сцену, не двигаясь, казалось, даже не дыша. Для старта мы выбрали песню Evanescence "Bring me to life". Но вот в романтичной и спокойной мелодии послышались аккорды рока, как глухой гром.        Они нарастали, приближались... Ряды зрителей зашевелились... Я, постепенно усиляя голос, дошла до "my spirit sleeping somewhere cold", отвела назад руки и откинула голову назад. Левой ногой я уже начинала отбивать ритм. Аккорды набирали силу, я пела всё смелее и громче и, добравшись до строчки "back...", слегка наклонилась вперёд и зовущим, отчаянным взглядом обвела ряды, одновременно простерев к ним руки...
"...home."
       После секундной паузы, в пронзительной тишине, послышался треск ткани. Я, Мел, Поль и Жанна одновременно рванули на себя и распахнули мантии. Зрители замерли в беззвучном изумлении. Я их понимаю! Под моей мантией оказалась огненно-красная лакированная мини-юбка и полосатый короткий топик с бретелькой на одно плечо. На ногах у меня красовались чёрные ботфорты до колена, на толстенной подошве и шнуровке. На руках - чёрные перчатки с обрезанными пальцами. Далее я протянула руку, сорвала с головы диадему и распустила ленту, связывающую прядь на голове, а потом со всего маху наклонилась вниз и резко выпрямилась, так, что мои длинные светлые волосы бросились за взмахами и в беспорядке осели на голове. Скинув мантию, я встала в позу. Тут же легкое шуршание возвестило, что Поль, Мел и Жанна тоже сбросили свои мантии. На Линде были корсет и бриджи на бёдрах, на руках - длинные, до локтя, перчатки и сверкающие прозрачным блеском кольца, на шее, соответственно, ошейник с шипами; на ногах - туфли на шпильке. Всё чёрного с синим отливом цвета. На Жанне были короткие шорты из тёмно-зелёной кожи и тёмно-серая мерцающая блузка с глухим воротником и открытыми плечами; рукава были широкие и с какой-то бахромой. На руках - видимо-невидимо браслетов и колец; на ногах - сетчатые колготки и чёрные "гриндерсы"... Короче, полный отпад... Я уже не говорю про Поля, который был запакован в чёрные кожаные брюки и такой же полураспахнутый жилет на загорелый голый торс. Руки от локтя до запястьев он за несколько минут покрыл какими-то дикими, но красивыми багровыми иероглифами. Кроме того, молниеносно достал из кармана зеркальные очки и пятернёй вздыбил волосы...
       Рассказываю я очень долго, а на самом деле вся эта шокирующая метаморфоза произошла за одну с небольшим секунду. Какое-то мгновение мы замерли на сцене все вместе, гордо и с вызовом глядя в зал, который словно вымер... А потом воздух сотряс такой мощный вопль динамичной музыки, что задрожал пол. Я пела, нет, вопила что было мочи, Поль подпевал мне в промежутках, иногда вклинивались голоса Мел и Жанны. Стоя на сцене, я в первый раз чувствовала такую бешеную, мощнейшую силу - словно была центром вселенной, через который проходят все токи жизни. Я изливала максимум воздуха из своих лёгких, выжимала до предела голосовые связки; казалось, ещё чуть-чуть - и они лопнут, и лопнет самая сокровенная, самая важная струна - в сердце. Я была почти на грани...
       Я искренне прошу у вас прощения за то, что никак не могу передать словами то, что творилось в те минуты в Зале. Это просто надо было видеть, слышать, чувствовать. Никак иначе.
       И вот, когда отгремел последний аккорд и мы, выжатые, мокрые, опустошённые... но счастливые... дружно упали на колени перед публикой... Большой Зал взорвался грохотом аплодисментов, и раскатистое эхо пробежалось по коридорам и подземельям Хогвартса, вырвалось за его пределы и унеслось в даль...
- ЕЩЁ!!! ЕЩЁ!!! - скандировала, вопила и выла обступившая сцену толпа.
       В тот вечер мы спели почти весь репертуар Evanescence, некоторые песни Лавин, Nightwish и Rammstein. И вышло очень неплохо! Довольно натурально воспроизвели легендарнных Qween - "We will rock you", а также романтичные "California" и "Титаник". Спели много просто хороших песен. Наконец, когда было уже около трёх ночи и все находившиеся в Зале валились с ног от усталости - а что вы думаете, это тоже нелёгкий труд - танцевать! - нужен был эффектный финал. Толпа упрашивала последнюю песню.
- Но я уже даже говорить не могу, - попыталась отбиться я, - вы думаете, мы железные? У них, - указала на друзей, - между прочим, тоже наверняка руки отваливаются!
- Ну пожа-а-алуйста!!! - взвыли пары. - Последнюю!! Заключительную!
       Ну как тут можно отказать, когда прямо перед тобой стоят растрёпанные девушки с горящими глазами, и их нежно обнимают раскрасневшиеся парни? Ведь они, наверное, ничего подобного сегодняшнему вечеру в своей скучной жизни и не видели, и всё это кажется им чудом, которое вот-вот выскользнет из пальцев и растает, как прекрасный сон? Они боятся потерять это чудо, как маленькие дети... Они счастливы. Я внезапно ощутила, что тоже хочу быть там, в толпе, танцевать с Александром и ни о чём не думать... Просто быть счастливой.
- Хорошо, - решительно сказала я, - будет вам последняя песня.
       И мы запели финал. Это была песня, принадлежавшая всё тем же Evanescence - "My immortal". Бессмертная песня для бессмертного счастья в тот бессмертный вечер...
       Нежно выводя припев, я внезапно прижала обе руки к засиявшему на груди медальону, а когда снова отняла их, с ладоней посыпались сверкающие, светящиеся мягким светом снежинки. Я сделала шаг, плавно подпрыгнула и поднялась в воздух. Не прекращая песни, я кружила над влюблёнными парами, осыпая их чистыми белыми крупинками. Они замечали, поднимали головы, улыбались и снова смотрели друг другу в глаза. В воздухе вместе со мной витала ГАРМОНИЯ, окутывавшая всё и всех вокруг...
       ...Затихли последние звуки пианино. Мы спустились со сцены и, выслушав горячие похвалы учеников Хога и гостей, а также учительского состава, еле-еле поплелись в гостиную. По дороге меня тихо украл Александр, усадил на какую-то скамью, обнял(скорее чтобы я не упала) и поцеловал. Не скажу, чтобы это было так себе, но и ничего особенного я не ощутила. Может, так и должно быть? После этого он долго и путано говорил о своих ко мне чувствах: что я сегодня потрясающе пела, и что я несправедливо бросила его, когда ушла на сцену, и что всё равно он мне это прощает, потому что любит безумно. Остального не помню, потому что просто задремала, прислонившись к нему. Потом мой "соловейко" всё же это заметил и отнёс меня в гостиную. Придя в себя на минуту, чтобы раздеться, я бормотнула Александру что-то вроде благодарности, свалилась на кровать и моментально отрубилась.

Скачать этот фанфик (94 Кб)